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La empresa de una visionaria
Myriam Silva-Warren | CENTRO Tampa
Published: January 3, 2013
WESLEY CHAPEL - "La necesidad es la madre de la invención".Published: January 3, 2013
- Platón.
María Ramos-Person es la primera en su núcleo familiar que terminó estudios universitarios.
"Nací en Boston, Massachusetts… Tengo una hermana mayor y un hermano gemelo y crecimos en the projects (residenciales para personas de bajos recursos)…me di cuenta de que no era un buen lugar para criarse y que tocaba trabajar muy duro para lograr tus metas", dijo María en entrevista reciente, tras haber logrado uno de sus mayores sueños: tener su propia empresa.
"Lancé una línea de productos para niños: crema, loción y lavado para el cuerpo, que bauticé en español Niños Bonitos… muchos conocidos me preguntaban: ‘¿Bonitos? What’s that mean?’, y yo les respondía: ‘beautiful’", agregó.
Pero lograr la creación de ese acometido no fue tarea fácil para María.
Contó que desde muy niña sabía que quería ir a la universidad y que era "muy independiente".
"A muy temprana edad ya tomaba el bus al colegio y trabajaba a tiempo completo. Para darte un ejemplo, en mi senior year trabajé para Gillette, la compañía de las navajas de afeitar, y estuve aprendiendo acerca del mundo de los negocios", recordó la empresaria de ascendencia puertorriqueña.
De acuerdo con ella, en esa compañía tenían programas para latinos y minorías que atesoraran ciertos grados académicos… María reunía las dos condiciones.
El padre de la empresaria, Israel Ramos corroboró en entrevista separada que su hija no sólo era "muy inteligente" y era buena estudiante, sino que su perseverancia le sirvió a él de inspiración para retornar a clases.
"No pude seguir estudiando… ya mayor presenté el GED y llegué a tomar créditos de colegio (college), pero nunca pude terminar el asociado", dijo Israel, vía telefónica desde Vega Baja, en Puerto Rico. Israel regresó a estudiar siendo ya adulto, estimulado por el avance de sus hijos.
"
Mis hijos me inspiraron, quería progresar, mejorar mi inglés y las matemáticas", afirmó Israel, de 58 años, quien dijo que proviene de una familia humilde, la cual decidió probar suerte y se mudó a Boston cuando él era adolescente.
Según el puertorriqueño, siempre les inculcaba a sus hijos que buscaran la manera de convertir sus sueños en realidad y ser exitosos. Esa enseñanza la tomó María muy en serio.
Mientras estudiaba y trabajaba, María observaba cuál era el comportamiento en los negocios. Luego, al finalizar su secundaria fue aceptada en una universidad de Long Island, donde estudió Mercadotecnia e Informática. Y, por supuesto, siendo universitaria también trabajó a tiempo completo.
"Mis padres decían: ‘Tienes que tomarla más suave’. Pero yo trabajaba duro para poder pagar por mi universidad", dijo.
En la universidad, María conoció al que sería su esposo. Una vez se graduó, se casaron y él decidió persuadir la vida militar, así que se fueron a vivir a una base en Carolina del Norte.
"Allá trabajé en Xerox, recibí entrenamiento, me enseñaron a vender, hacer presentaciones y demostraciones…Luego me mudé a Tampa y trabajé para compañías grandes e infortunadamente fui afectada por el clima económico en el 2009, 2010 y 2011. Y casi perdemos todo", aseveró María, de 34 años.
"Me dije: ‘No voy a permitirle a nadie decidir a dónde ir laboralmente… Mi sueño y mi meta fue entonces manejar mi propia compañía y ese sueño lo estoy viviendo", afirmó la empresaria, a quien le surgió la idea de crear los productos para niños al ver que en el mercado los productos disponibles no le servían a su hijo por su "tez trigueña".
"Cuando él tenía dos años, con tanta actividad física no lo sentía limpio, y su piel no absorbía bien los productos, los labios no los tenía hidratados… y siempre decía ‘ojalá pueda crear un producto, y las ideas comenzaron a surgir", dijo María.
La empresaria se propuso crear un producto con ingredientes como los que su mamá usaba, mencionó el agua de violeta, el mango y el coco. Todos productos naturales.
"Quería crear un producto pensando en los latinos, sin importar el color de piel, pero que funcionara realmente", afirmó.
Tras ser despedida en octubre del 2011, María se dio a la tarea de reinventarse, materializando Niños Bonitos.
"Sé que esta compañía va a crecer…todas las empresas están apuntando al mercado hispano… Pero ninguna ofrecía productos orgánicos para niños", dijo. "Mis productos son creados pensando en los latinos, pero todos pueden usarlos, como Goya… quiero ser el Goya de la salud y la belleza y convertirme en una marca fuerte".
Su ambición de empresa se ha comenzado a cristalizar: durante el lanzamiento de su línea de productos, María firmó su primer contrato con una empresa puertorriqueña.
"Eso es súper importante para mí, empezar en mi propio país", dijo la empresaria.
"Su primera venta fue a un establecimiento llamado Las Monjitas Health Food, que es de productos naturales", agregó Israel, quien estuvo acompañando a su hija en el lanzamiento de Niños Bonitos.
María destacó que su línea es elaborada en Estados Unidos, con ingredientes naturales, y "con un sentido latino de nuestra raza y con una visión familiar". También, ha invertido bastante dinero en los permisos pertinentes, la aprobación de FDA, el diseño del producto y el mercadeo del mismo.
En la recta final, María fue orientada por Hispanic Business Initiative Fund of Florida, Inc. (HBIF).
Según Laura Santiago, especialista en negocios de HBIF, la empresaria asistió a una consejería individual acerca de cómo desarrollar sus productos y cómo entrar en el proceso de hacer las ventas a tiendas al por mayor, estilo Walmart.
"Le pudimos proveer ayuda acerca del proceso que se sigue para eso y le ayudamos para el plan de mercadeo", dijo Santiago, quien agregó que en HBIF tienen cursos y asesorías para personas que desean comenzar un nuevo negocio, como también para las que ya tienen un negocio establecido.
"Tenemos ambos mercados. La mayoría de nuestros clientes son personas que quieren iniciar un negocio o tienen experiencia en negocios y necesitan ayuda con financiamiento. Nosotros los ponemos en contacto con bancos y otras financieras… En el caso de María, identificamos qué necesitaba para mover su producto y le dimos adiestramiento en contabilidad, dijo Santiago.
Por el momento, María lanzó una crema, una loción y un lavado para niños, cada botella oscila entre $8.99 y $ 9.99 y tienen como logotipo un picaflor hembra con su cría.
"El Hummingbird (picaflor) es una ave que parece como si estuviera flotando cuando vuela y dice una leyenda que cuando alguien muere en batalla, luego regresa en forma de Hummingbird", relató María, quien de una forma u otra también esta reinventándose y quiere volar en las grandes ligas.
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