Noticias Locales
Él le pone sazón a la Florida
Myriam Silva-Warren | CENTRO Tampa
Published: May 14, 2012
TAMPA - La historia de la familia Unanue es la historia del sueño americano llevado a su máxima expresión; comenzó cuando Prudencio y Carolina Unanue, dos españoles que vivían en Puerto Rico, decidieron buscar fortuna en Nueva York.Published: May 14, 2012
Según documentos de Goya Foods, en 1935 los Unanue abrieron un almacén en Manhattan, y en 1936 compraron el nombre que los convertiría en la empresa familiar hispana más grande de Estados Unidos.
"Mi abuelo había vendido unas sardinas con la marca Goya que, a la vez, se las vendía otro español. Para legitimizar la marca, el amigo de mi abuelo se la traspasó por un dólar", dijo en entrevista vía telefónica Frank Unanue, presidente de Goya Foods Florida y quien es parte de la tercera generación al frente de la empresa que le pone sabor a millones de amantes de la comida latina.
En el almacén ubicado en Duane St., en el corazón de Tribeca, los Unanue vendían productos importados desde España, envasaban aceite de oliva y aceitunas.
Luego, en 1947, "Don Prudencio", como también llamaban al empresario, compró una "fabriquita" en Puerto Rico para envasar gandules.
"En 1958, mi abuelo se mudó para el complejo en el que estamos hoy, que es un edificio de unos 20,000 pies cuadrados", recordó Unanue refiriéndose a la fábrica en Nueva Jersey.
Mientras, en Tribeca continuaron envasando hasta 1973 cuando "mi tío Antonio montó una fábrica de aceitunas en España para importarlas a EEUU".
Unanue contó que entonces quedaron al frente del negocio sus tíos Antonio y Joseph, y Frank Sr., su padre. Hoy, la empresa emplea más de 3,500 personas, de las cuales 530 están en Florida.
Todos los Unanue conocen los procedimientos que se realizan en la compañía; algunos de ellos comenzaron a trabajar desde niños para empaparse sobre el funcionamiento de la empresa.
Por ejemplo, Frank Unanue dijo que él, aunque nació en Nueva Jersey, creció en Puerto Rico, donde Frank Sr. era el encargado de la firma.
"Desde los 16 años, Papi nos llevaba a la fábrica a trabajar, pero eran trabajitos de verano o vacaciones. Cada vez que había una oportunidad, me gustaba ir allí", dijo Unanue, hoy de 49 años.
Explicó que, aunque los empleados sabían que él era hijo del que "corría el negocio", hacía de todo.
Unanue estudió Mercadeo en Illinois y terminó su carrera en la Universidad del Sagrado Corazón en Puerto Rico. Al igual que muchos hijos de inmigrantes, conoce las dos culturas.
Cuando se le preguntó en dónde considera están sus raíces, comentó como lo hacen muchos puertorriqueños.
"Nací en New Jersey, hice mi escuela elemental y secundaria en Puerto Rico, pero tengo costumbres de la isla y americanas también", respondió.
A nivel local, Frank Unanue dijo que la empresa ha crecido significativamente. Él es presidente de Goya Foods Florida desde el 2004 y el año pasado indicó que vendieron $156 millones en el estado.Cuentan con dos grandes centros de distribución, uno en Miami y otro en Orlando.
El centro de distribución ubicado al sur de la Florida tiene una extensión de 3,638,202 pies cuadrados, costó $44 millones y tiene capacidad de producción de un millón de cajas de frijoles secos al año, según un documento.
"Tenemos el estado dividido…para poder cubrir la distribución. El centro de Florida ha crecido muchísimo.", dijo Unanue, quien tiene oficina en Miami.
Según el empresario los productos más apetecidos en Miami son los frijoles negros y el arroz, pues hay una gran población cubana.
"Allá arriba vendemos mucho más el frijol colorado, néctares y jugos", agregó. "El centro de distribución de Miami alimenta América Latina, y el de Orlando... todo lo que es del Lago Okeechobee hacia arriba".
En enero, su compañía fue escogida por la primera dama, Michelle Obama, como ejemplo en el lanzamiento de Mi Plato, la versión en español de la campaña de nutrición del gobierno (My Plate).
La campaña cuyo lanzamiento fue en Tampa es apoyada por Goya, que está proporcionando recursos tales como tips y recetas que incluyen menos grasa y sodio.
El país más representativo en ventas es EEUU no sólo por el potencial de hispanos que sigue aumentando sino por la variedad de productos: tienen 2,200 productos.
¿Y usted con qué desayuna?
"No desayuno. Me tomo un café espresso y con eso estamos", dijo Unanue.
¿De cuál marca?
"La marca nuestra, el espresso regular".
***
'Si es Goya…Tiene que ser bueno'
CENTRO Tampa: ¿Qué no puede faltar en la alacena en su hogar?
FRANK UNANUE: "En casa tenemos de todo [ríe]…Salsa de tomate, frijoles, néctares, sazón, adobo… todo lo esencial para cocinar.
CT: ¿O sea que no necesita ir a los supermercados?
UNANUE: "Si voy, a ver lo que esta pasando".
CT: ¿Cómo le ha ido con las ventas online?
UNANUE: Los clientes pueden comprar desde pocas libras hasta gran volumen y las ventas están diseñadas para el consumidor que está en un área que se le hace difícil conseguir nuestros productos. Es un sector [Online] que ha crecido algo, pero no es tan importante en el negocio aún. Es una parte pequeña del negocio.
CT: ¿Y cuál es la respuesta del consumidor acerca de la comida congelada?
UNANUE: Va muy bien, está creciendo y ha tenido mucha aceptación. Se venden mucho los platanitos maduros. A la gente le gusta el producto que proviene de diferentes partes del mundo.
CT: Y en cuestión de bebidas…
UNANUE: Vendemos mucha malta, agua de coco y néctares.
CT: ¿De qué va a hablar cuando venga a Tampa?
UNANUE: [Ríe] En eso estoy trabajando. Hablaré de la historia de Goya. No me pusieron una tarea y lo cual hace muy difícil al charla, pero llegaremos con un mensaje.
CT: En estos tiempos de crisis, ¿qué le aconseja a los pequeños comerciantes?
UNANUE: Perseverancia y no desanimarse. En los momentos difíciles, la perseverancia paga, uno tiene que ajustarse el cinturón a veces y recortar gastos, pero no hay que desilusionarse ni desesperarse.
CT: ¿Le preocupan los números de revistas como Forbes o los medios que publican en cuál lugar está su empresa?
UNANUE: La verdad no les presto atención, la gente no sé cómo saca esos números ni le pongo mucha atención, y a los de Forbes, no se de dónde sacan los estimados que ellos calculan de alguna manera.
-----
Para comunicarse con nuestra reportera: mwarren@centrotampa.com o 813-259-8037
ESCÚCHELO
"Latinos Unidos 2012"
Dónde: Tampa Convention Center. 333 S. Franklin St, Tampa
Cuándo: Miércoles, 16 de mayo. Conferencia 8:30 a 11:45 am. Almuerzo 12 a 1:30 pm
Costo: Almuerzo $40 pp, conferencia $ 35 pp
Info: 813-274-8211