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El largo sendero de los inmigrantes...
Myriam Silva-Warren | CENTRO Tampa
Published: February 23, 2012
RIVERVIEW - Estados Unidos es un país de inmigrantes.Published: February 23, 2012
En algún punto, si usted es inmigrante, ha extrañado su país y ha tenido que enfrentar el choque de culturas; si no lo es, conoce a alguien que es inmigrante.
La periodista Saundra Amrhein se dio a la tarea de recopilar la historia de cincuenta inmigrantes en su nuevo libro Green Card Stories.
"Hace dos años comenzamos a ver lo que es ser un inmigrante en este país; ¿cómo llegar aquí?; el proceso que ha vivido en su país; también la experiencia acá, y las diferentes rutas a la residencia y la ciudadanía", dijo Amrhein en reciente entrevista.
Green Card Stories cuenta con cuatro colaboradores: la fotógrafa Ariana Lindquits; un abogado egresado de Cornell University, Stephen Yale-Loehr; una abogada de inmigración que reside en Minnesota y precursora de la idea, Laura Danielson, y Saundra Amrhein, quien había sido periodista del St. Petersburg Times (ahora Tampa Bay Times) y cubría historias de inmigración, entre otros temas.
Amrhein dijo que la tendencia de la inmigración de hoy es que la gente proviene de nuevos lugares.
"Hay una gran cantidad de inmigrantes de América Latina y Asia, y en menor proporción de Europa", señaló la periodista, quien adelanta una maestría en Estudios de Latinoamérica y del Caribe en la Universidad del Sur de la Florida (USF).
La autora viajó con la fotógrafa por diferentes estados para hacer entrevistas, mientras los abogados hacían actividades para recolectar los fondos necesarios para el proyecto y buscaban una casa editorial.
De acuerdo con Amrhein, el libro plasma a través de las historias las dificultades que los inmigrantes viven y temas como el impacto de las deportaciones.
¿Alguno de sus entrevistados vivió el drama de las deportaciones?
"Sí. El papá de Luis de la Cruz fue deportado cuando él tenía 16 años y lo dejó al cuidado de su hermano de 12 años", contó.
Pero el libro no sólo trata de los indocumentados sino de la gente que tiene residencia y enfrenta dificultades referentes a su caso. Como el de Nelly Boyette, nacida en Perú y residente en Tampa.
"En la entrevista en Inmigración [a Nelly y a su esposo Jeff] les interrogaron separadamente y les preguntaron: ‘¿A qué lado duerme en su cama? ¿Cuántos tomacorrientes tiene en el cuarto? ¿El árbol de la Navidad era real o artificial?’", contó Amrhein, de 41 años.
La pareja no contestó todo. Le negaron a Nelly la residencia y tuvieron que apelar.
"Nelly trabaja en un fleamarket y luchó en corte por muchos años. Al fin, todos los amigos del fleamarket atestiguaron por ella e incluso una monja que sabía que ellos eran una pareja legal atestiguó", dijo la periodista.
En ese proceso, el padre de Nelly falleció en Perú y ella no pudo ir a despedirlo.
Green Card Stories también relata cómo muchos inmigrantes "necesitaban resolver conflictos en sus corazones, como: ¿quién soy yo? Algunos son musulmanes. ¿Cómo fue después del 11 de Septiembre y la experiencia de la gente mirado a las mujeres por el hecho de vestir un hiyab [velo islámico]?".
Todas las historias son impactantes, añadió la periodista. Algunas son de éxito y otras de supervivencia.
Destacó, entre los hispanos que hacen parte del libro, a Hugo Ortega, quien le contó que vivió muchísimos años en zozobra por ser indocumentado. Él obtuvo su residencia gracias a la amnistía concedida bajo el gobierno del presidente Ronald Reagan, a finales de los 80.
"Él contó que estaba viviendo en una especie de oscuridad, caminando entre las sombras, limpiando pisos", dijo Amrhein. "Ahora es uno de los chefs más importantes en Houston".
Ortega tiene un restaurante que se llama Hugo’s, al que la familia de George Bush va a comer porque se los recomendó el ex presidente Bill Clinton.
Pero entre todas las historias hay una que toca de cerca a la autora: la historia de su propio esposo, el colombiano César Domico.
"La experiencia de él impactó mi vida también y mi matrimonio…Me dio perspectiva sobre temas que yo había escrito por muchos años", dijo. Domico llegó a territorio estadounidense en el 2002, cuando Amrhein lo conoció ya estaba en su proceso de obtener su residencia. Él tenía asilo.
"Un amigo mutuo me dijo: ‘Conozco un hombre que era un mago reconocido en Colombia y ahora está trabajando en Walmart, lo puedes contactar para un artículo’", recordó.
Amrheim dijo que hablaron por horas. "Él hizo su magia en mí".
Pero ella no logró desarrollar la historia de Domico para el St. Petersburg Times, porque comenzó a tener sentimientos hacia el colombiano. Así que habló con su jefe y éste le asignó la historia a otra reportera.
Con el paso del tiempo, Domico y Amrhein se casaron.
A través de su esposo, Amrhein experimentó cómo muchos inmigrantes quieren volver a su profesión.
"César trabajó mucho en cómo empezar un negocio, cómo hacer su magia, cómo ser chistoso en otro idioma y poco a poco comenzó a hacer su show en inglés", afirmó.
La periodista domina el español, idioma que aprendió a los 21 años en Guatemala y México, mientras también adelantaba sus estudios en periodismo en la Northwestern University, en Chicago. En ese entonces, indígenas guatemaltecos se refugiaron en México escapando de matanzas masivas.
"Eso me impactó mucho. Cuando volví a Chicago, siempre quedó conmigo un sentimiento de escribir sobre lo social, que es muy complicado", agregó.
Luego, Amrheim viajó por Centroamérica y Ecuador, para continuar estudiando el idioma. También ha estado en Cuba, desarrollando historias.
Green Card Stories está a la venta en las librerías Barnes & Noble, Inkwood Books y a través de Amazon.com, entre otros. A un futuro próximo podría traducirse al español.
"Hay muchos latinos acá que podrían leerlo en español, pero también mis cuñados en Colombia dijeron que hay que traducirlo", contó. "Es importante que en otros países lo lean, porque no saben todo el trabajo que viven sus parientes en este país".
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Para comunicarse con nuestra reportera: mwarren@centrotampa.com o 813-259-8037
Para conocer más acerca del libro, visite Greencardstories.com