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¿Adónde fueron a parar los $940,000?
Publicado: 4/02/2009
TAMPA - Una nueva auditoría reveló que el ex supervisor de elecciones del Condado de Hillsborough, Buddy Johnson, se excedió el año pasado en casi $1 millón de su presupuesto, y luego violó una ley estatal al no reembolsar la suma al Condado.
Realizado por la firma contable Ernst & Young, y dado a conocer el martes pasado, la auditoría detectó pocos controles internos sobre los gastos de Johnson, después que éste retiró al Condado en junio pasado el control de sus finanzas. La responsabilidad por gastos de millones de dólares se hallaba poco definida.
"Esto me dejó estupefacto", dijo Kevin White, un comisionado condal.
El martes pasado, no se pudo establecer contacto con Johnson, que perdió al postularse para la reelección en noviembre pasado.
Su sucesora, Phyllis Busansky, debía presentarse hoy miércoles antes la comisión del Condado para solicitar $2 millones para saldar una cuenta que Johnson dejó pendiente por la compra de máquinas de votación de escaneo óptico que se usaron en los últimos comicios.
La comisión del Condado otorgó a Johnson suficientes fondos el año pasado para pagar por las máquinas, pero éste abandonó su cargo en enero pasado sin hacer los últimos pagos. La auditoría no aborda cómo se gastó el dinero.
Busansky dijo estar "consternada" por el informe y por la mala gestión fiscal.
"Me asombra que alguien pueda hacer eso", afirmó Busansky. "No sé si fue a propósito, pero gastó mucho dinero".
Según la auditoría, Johnson gastó $940,000 más de lo que la comisión asignó para operaciones y equipos en el año fiscal que terminó el pasado 30 de septiembre.
Las leyes de la Florida exigen que los funcionarios condales rindan un informe financiero a la comisión del Condado dentro del plazo de un mes al terminar un año fiscal. Cualquier gasto que exceda lo que fue asignado a una oficina debe ser devuelto entonces.
"El ex supervisor no rindió el informe anual ni hizo el pago correspondiente dentro del marco de tiempo de 31 días", indicó el informe.
En una de sus pocas respuestas escritas, Johnson dijo que las leyes de la Florida otorgan "más flexibilidad" a la oficina electoral para cumplir con la regla de rendir informe, debido al ciclo electoral establecido legislativamente.
La auditoría también señaló que la oficina de Johnson tampoco puso en efecto controles presupuestarios que impidieran o detectaran el exceso de gasto. La última declaración financiera de la oficina electoral al cerrar el año, según la auditoría, "no fue concebida apropiadamente y no funcionaba con efectividad".
Ernst & Young se halla trabajando en otra auditoría que analiza las finanzas de la oficina electoral entre el 1º de octubre y el 31 de diciembre pasados.
El comisionado condal Kevin Beckner dijo que espera que la auditoría aclare mejor en qué gastó Johnson los $940,000.
"Tenemos que esforzarnos, por que el público tiene que saber en qué se gastaron esos dólares", afirmó Beckner.
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