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VINOS Y BUENA MESA. El Wine & Food Festival regresa para deleitarlo y ayudar a los minusválidos
Publicado: 9/05/2008
TAMPA-- El buen vino y la cocina exquisita van a unir sus fuerzas en St. Petersburg por una buena causa.
"Me encantaría romper el récord [del año pasado] y que lleguen unas 7,000 personas al festival para ayudar a tantos", dijo Tonya Valdez, directora del Tampa Bay Wine & Food Festival.
El evento, presentado por Southern Wine & Spirits of Central Florida y la Abilities Foundation, tendrá lugar entre el 15 y el 17 de mayo. Se trata de un festival que, según sus organizadores, se ha convertido en un destino culinario y vinícola que ya muchos esperan en la Florida central.
En entrevista telefónica, Valdez afirmó que el festival surgió el año pasado y logró recaudar $260,000, destinados a las personas con incapacidades en la Florida a través de la fundación Abilities.
Esta les ayuda a conseguir empleo, así como un hogar cómodo que se ajuste a sus necesidades. "Puede ser una incapacidad física o mental, y a cualquier nivel", explicó.
No hay que aclarar que los principales atractivos del Tampa Bay Wine & Food Festival son el vino y la comida. En él estarán presentes unas 400 bodegas de vinos, incluyendo las de "Chile, Argentina, España y Portugal", dijo Valdez.
"Tendremos 50 restaurantes, incluyendo 15 tops del área", agregó.
Según Valdez, la oferta de restaurantes será tan amplia, que contará con la participación de uno jamaiquino. "Va a ser perfecto, por el ambiente de arena y playa", afirmó, refiriéndose al Hotel Don Cesar, donde se desarrollarán la mayoría de las siete plataformas del evento.
Además de ver en persona a conocidos chefs de nuestra área y otras ciudades de Estados Unidos, el público podrá conocer a personalidades del canal de televisión Food Network, como Joshua Adam García.
Este joven neoyorquino, de origen puertorriqueño, alcanzó fama en el mundo culinario al participar y resultar finalista en el concurso The Next Food Network Star (La Próxima Estrella del Food Network) en la tercera temporada.
A la hora de elaborar platos, García logra una fusión latina salpicada por la cocina francesa, italiana y asiática. García asegura que su cocina Latino Nuevo Caribe va más allá de arroz y habichuelas.
El sabor latino en este festival también se extenderá más allá de los vinos y platillos.
"Las raíces latinas son muy profundas aquí; por eso traemos a Sergio Mendes", dijo Valdez. El cantante brasileño se presentará el jueves 15 en el teatro Mahaffey, en St. Petersburg.
Mendes cantará sus éxitos del pasado, así como temas de su reciente disco, titulado Encanto. Otra celebridad que estará presente será la actriz Lorraine Bracco, conocida por el papel de la doctora
Jennifer Melfi en la serie televisiva de HBO, The Sopranos. La actriz es también presidenta de la marca de vinos Bracco Wines.
Aunque el festival es visitado principalmente por aficionados al vino, Valdez aseguró que los que comienzan a interesarse en este mercado no deben perderse los seminarios que tendrán lugar el 17 de mayo. "Tu paladar será el mejor juez al momento de escoger cuál es el vino que más te gusta", dijo Valdez.
En total, se efectuarán unos cinco seminarios en los cuales se tratará desde cómo escoger un vino hasta cómo combinar la música con comidas, para lograr una cena perfecta. Además, en uno de ellos, un chef del restaurante The Capital Grill revelará el secreto de una de sus suculentas recetas para steaks.
Otros eventos de este festival serán un juego de golf, una gala y, por supuesto, otras degustaciones de vinos y platillos. El costo de las entradas varía según los eventos.
"Es una gran oportunidad para disfrutar la mejor comida y vinos sin gastar un montón de dinero", dijo Valdez.
Y si no llega a comprar los boletos con anticipación puede obtenerlos en el lugar mismo del evento.
"Esto es un mercado de último minuto", dijo Valdez. "El año pasado vendimos 800 entradas en una hora".
Para comunicarse con nuestra reportera: cbirriel@centrotampa.com
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