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Un hombre muerto, policía herido en Corte de St. Petersburg
Julie Busch/The Tampa Tribune
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Published: May 7, 2008
ST. PETERSBURG – Agentes del Alguacil del Condado de Pinellas dieron muerte a un hombre armado esta tarde cuando éste les disparó en la Corte de St. Petersburg, según funcionarios.
A eso de las 1:10 p.m., un sospechoso entró por el lado oeste de la corte.
Al acercarse al punto de chequeo electrónico, uno de los agentes destacado allí le indicó al individuo que se despojara de su mochila y la colocara para ser chequeada, según un comunicado de prensa de la Oficina del Alguacil del Condado de Pinellas.
En ese momento, el hombre arrojó la mochilla al piso, sacó un arma semiautomatica y comenzó a disparar a los dos policías, explicó el comunicado. Uno de los agentes resultó herido en el hombro.
Ambos entonces dispararon contra el sospechoso, matándolo.
"La suerte y el entrenamiento estuvieron de parte de los agentes", dijo el portavoz del Alguacil Jim Bordner.
El policía herido fue llevado al Bayfront Medical Center en St. Petersburg.
Los agentes no han podido determinar el motivo por el cual el hombre llevó un arma a la corte y por qué disparó, dijo Bordner.
"No hubo provocación", dijo Bordner
Además de su arma, el individuo estaba en posesión un cartucho de municiones, dijo Bordner.
Los detectives de la Unidad de Homicidio del Alguacil y los peritos están en la corte investigando el tiroteo. Un perro entrenado para detectar bombas olfateará la mochilla, dijo Bordner.
Antes del tiroteo, una testigo, Cassandra Grady, confrontó al sospechoso mientras estaba con su hija de 15 años en la corte, ubicada en la 544 First Ave. N.
Grady dijo que el hombre de pelo gris, que lleva puesta una gorra de béisbol, le preguntó dónde podía radicar una petición. Ella le señaló la entrada principal y ahí fue cuando ella se percató de la pistola que llevaba en la mochilla.
"Sabía, cuando vi sus ojos, que algo iba a pasar", dijo Grady. "Puedo enterarme de mucho sobre una persona por sus gestos, sus ojos. Cuando hice ese contacto visual, sus mirada me dio a entender que debía echar a correr para salvar mi vida, y eso fue lo que hice".
Grady comenzó a avisar a otros de los que estaban en la corte que debieran echar a correr.
Shara Ellis, una gerente de propiedad que se encontraba en la corte resolviendo unos asuntos civiles, dijo que todos comenzaron a correr al empesar el tiroteo.
"No vi mucho. Pero escuché", dijo Ellis. "Estaba parada frente al elevador para ir a la biblioteca legal… y en ese momento, escuché la explosión… Me pegué al lugar.. No me pude mover enseguida. Cuando lo hice, me fui al detector. Un hombre estaba en el piso hecho un ovillo. Y tenía una mochilla".
Debbie Haugabook, supervisora de expedientes en la corte, se encontraba en el edificio en aquel momento.
"Luego del tiroteo, todo el mundo se escondió debajo de sus escritorios, o se fueron del edificio como pudieran", dijo. "Se fueron por las puertas de salida o de emergencia. Yo estaba en el elevador. Estaba muy nerviosa. Todo pasaba muy cerca".
Alan Hebdon, un gerente en la corte de St. Petersburg, estaba sentado en su oficina cerca del vestíbulo cuando él escuchó los disparos.
"Sonaban como fuegos artificiales", dijo él. "Escuché mucho, 'agachense'".
Como eso de dos docenas de empleados se escondieron debajo de sus escritorios, y cuando todo se calmo un poco, todos fueron escoltados por la parte trasera del lobby, dijo Hebdon.
"Muchos estaban nerviosos", dijo él, refiendose a sus empleados. "Se le dio el resto del día".
La Oficina del Alguacil de Pinellas no hará público las llamadas al 911 que recibieron luego de la balacera, dijo la portavoz de la oficina de Alguacil, Marianne Pasha.
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