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Se buscan turistas latinoamericanos
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Published: May 6, 2008
ST. PETERSBURG – Durante mucho tiempo, las dos oficinas de turismo representativas a cada lado de la Bahía de Tampa no se han caracterizado por colaborar en atraer visitantes al área, pero esta vez planean formar un equipo y abrir oficinas en dos países de América del Sur.
En su sesión anual de prespuesto, el grupo de marketing de turismo de Pinellas, Visit St. Petersburg/Clearwater, accedió a asignar en su presupuesto $90,000 para unirse a Tampa Bay & Co., del Condado de Hillsborough, para abrir oficinas en Sao Paulo, Brasil y Buenos Aires, Argentina.
El Consejo de Desarrollo de Turismo del Condado de Pinellas tiene previsto revisar el plan y otros elementos presentados por Visit St. Petersburg/Clearwater en su presupuesto de $31.6 millones para el año fiscal 2008-2009 el 14 de mayo, días antes de que se presente ante los comisionados del condado.
El presupuesto proviene del impuesto del 5% sobre la facturación de hoteles y moteles, e incluye numerosas partidas, además de la venta de anuncios directos, entre ellos $5.9 millones para el servicio de la deuda del Tropicana Field en St. Petersburg y diferentes campos de béisbol en Clearwater y Dunedin, y $2.3 millones para remozamiento de playas.
Pinellas tiene la obligación de pagar también $750,000 al comité organizador del Super Bowl que se efectuará en Tampa en el 2009, comparado con $1 millón que debe contribuir Hillsborough.
Aunque el dinero representa una pequeña porción del presupuesto de mercadeo de Pinellas, los esfuerzos conjuntos para estas oficinas en Brasil y Argentina es un indicio de la dependencia, cada vez mayor, de ese condado del establecimiento de sociedades con grupos de todo el mundo para apalancar sus esfuerzos de mercadeo en la volátil economía de estos tiempos.
"Queremos enfocarnos", dijo D.T. Minich, director ejecutivo de Visit St. Petersburg/Clearwater. "Hay gran potencial en Brasil y Argentina. Al mismo tiempo, hay gran potencial en Europa".
La oficinas de Turismo de Hillsborough y Pinellas comparten oficinas de mercadeo en Chicago y Washington DC, y Hillsborough tiene contratos con representantes en Argentina y Brasil.
El proceso presupuestario de Hillsborough para el próximo año fiscal comenzará en junio.
"Mientras tengamos el dinero, invertiremos en el mercado sudamericano", dijo Steve Hayes, vicepresidente ejecutivo de Tampa Bay & Co.
Hillsborough tiene unos $1.8 millones para invertir anualmente en anuncios y compras mediáticas. Aunque las cifras no son comparables directamente, Pinellas es capaz de invertir más en publicidad, unos $9.7 millones este año, una diferencia que anteriormente ha limitado los esfuerzos conjuntos.
Pinellas suspendió un pequeño esfuerzo de mercadeo en América del Sur luego del bache mundial en el sector de viajes luego de los atentados del 11 de Septiembre. El condado atrajo alrededor de 26,000, o 1.7% de su 5.3 millones de visitantes que pernoctaron allí en el 2007, de los mercados latinoamericanos.
Entre algunos turistas, ambos condados son conocidos como mercados diferentes: Pinellas por sus playas, y Hillsborough por Busch Gardens y el Centro de Convenciones de Tampa. Otros no parecen ver diferencia entre las oportunidades que se ofrecen a ambos lados de la Bahía, y esos son los segmentos que se tendría en la mira con estos esfuerzos conjuntos en Argentina y Brasil.
"Nos interesan las familias que viajan juntas desde América del Sur", dijo Minich.
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