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Casas pequeñas venden, aun en mercado difícil
Compradores primerizos. Entre ellos algunos hispanos que optan por vivir en los suburbios
Chris Urso/The Tampa Tribune
Vivienda asequible. Edwin Letras tiene ahora una casa de tres dormitorios.
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Published: July 18, 2008
TAMPA – Durante dos años, Edwin Letras buscó una casa a la altura de su bolsillo. Desalentado, le pareció que el destino de sus tres niños sería vivir en un apartamento.
Pero ahora el desacelerado mercado inmobiliario parece traer mejores noticias para su familia.
Recientemente, se mudaron a una casa nueva de tres dormitorios y 1,271 pies cuadrados en la subdivisión de Highland Ridge, en Hudson. Pagaron $138,400. Su esposa y él trabajan en el Centro Médico Regional Bayonet Point, y varios de sus compañeros de trabajo están comprando también allí.
"Esto es muy bueno", dijo Letras mientras trabajaba en el jardín hace poco. "Los bienes raíces al fin han bajado lo suficiente. Ya conocemos a algunos de nuestros vecinos".
Casas más pequeñas y asequibles como la que compró la familia Letras están surgiendo en toda el área de la Bahía de Tampa. Los constructores esperan que estas viviendas más pequeños impulsen las ventas al tomar el lugar de las casas más grandes, populares durante el auge inmobiliario.
Los constructores han alterado los planos, reduciendo las habitaciones e incluso cambiando el tipo de hierba en los jardines para recortar los costos y ofrecer precios más asequibles. A veces tienen que calcular cómo incluir cuatro dormitorios, característica que tiene gran demanda entre ciertos compradores: las familias jóvenes.
Las viviendas pequeñas pueden rendir también utilidades, sobre todo en momentos que los constructores padecen las consecuencias del desplome inmobiliario: el precio por pie cuadrado es casi el mismo, dijo Kevin Robles, vicepresidente de la División de Tampa de McCar Homes, con sede en Atlanta.
Highland Ridge es un experimento. McCar Homes vendió seis de sus casas tradicionales, mucho más grandes, en el vecindario, y luego cambió de planes en febrero. Los dos modelos que ahora vende tienen precios de $138,400 y $159,400, respectivamente.
Hasta ahora, se han vendido 19 de los nuevos modelos, incluyendo uno de cuatro dormitorios y 1,491 pies cuadrados.
Las casas más grandes en Highland Ridge tenían entre 1,800 y 2,200 pies cuadrados y costaban entre $189,000 y $259,900 en el 2007. Robles dijo que McCar no quería reducir el número de dormitorios y baños en las casas más pequeñas, ni quería integrarles elementos de iluminación eléctrica, pisos y gabinetes más baratos. En lugar de eso, redujo los costos poniendo el garaje en el patio trasero y añadiendo un portal en vez de una zona de estar atrás.
"Queríamos dar a la gente un producto más singular, de manera que aunque compren menos casa, adquieran un buen valor", dijo Robles.
McCar no es el único urbanizador del área de la Bahía que tiene éxito con casas más pequeñas.
Varios constructores, entre ellos Pulte Homes y K. Hovnanian y su división de Windward Homes, afirman que las casas más pequeñas son más populares no sólo entre quienes compran por primera vez, sino también entre quienes residen aquí por temporadas, quieren reducir su espacio de vivienda o no quieren estirar demasiado su presupuesto.
Pulte Homes experimenta con productos inmobiliarios más pequeños, según Reed Williams, su vicepresidente de ventas y mercadeo.
Tanto en Harrison Ranch, en Parrish, como en Trillium, en Hernando, las casas tienen precios que empiezan en $127,400 por 1,265 pies cuadrados y $131,400 por 1,598 pies cuadrados. Ambas comunidades representan el 70% de las ventas de la división de Tampa, dijo Williams.
"La reacción ha sido fantástica", afirmó. "Se muestran un poco escépticos... pero la sorpresa es agradable. Se pude vivir en estas casas por unos $1,100 al mes".
Para Pulte, indicó, la idea era tener en la mira a quienes compraban por primera vez y no tenían que vender otra casa. El precio era el único escollo para muchos de esos compradores, según Williams.
Otros compradores tampoco se inclinan por casas en los suburbios y tener que manejar al trabajo desde allí. Pero quienes compran casa por primera vez están dispuestos a hacerlo si encuentran una casa barata.
A Julio Díaz y su esposa Martha no les molesta manejar 50 minutos hacia sus trabajos cerca del downtown de Tampa. La pareja se mudó hace poco a una casa de cuatro dormitorios que les costó $151,000. Su pago de hipoteca de $1,190 es menos de lo que pagaban de alquiler por un apartamento de dos dormitorios, de sólo 900 pies cuadrados.
"Creí que íbamos a estar alquilando un apartamento cuatro o cinco años", dijo Julio Díaz.
"Me parece que hice buen negocio y vale la pena manejar esa distancia".
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