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¿Alguien quiere gasolina gratis?

Foto: Jay Nolan/The Tampa Tribune

David González, de Jerry Ulm Dodge Chrysler Jeep, pone una pancarta avisando que el programa Let's Refuel America continuará hasta final de este mes.

By RUSSELL RAY | The Tampa Tribune

Published: July 9, 2008

TAMPA - ¿Alguien quiere gasolina gratis?

Un número creciente de negocios están haciendo esa pregunta, con la esperanza de atraer más clientes en una economía golpeada por el alza estrepitosa de los precios del combustible.

Con el precio del galón de gasolina en $4 o más, "gasolina gratis" se ha vuelto una potente herramienta de mercadeo en este verano.

De bancos y concesionarios de autos hasta supermercados y complejos de apartamentos, negocios de todo tipo están utilizando y probando estrategias de mercadeo que le prometen al consumidor bajar sus gastos de combustible. Algunos programas de "gasolina gratis" han sido todo un éxito, mientras otros a duras penas ayudan en las ventas.

La Lotería de la Florida y los Tampa Bay Rays se han unido a esta campaña. La lotería estatal está ofreciendo a sus participantes la oportunidad de ganar gasolina gratis de por vida con su promoción de Summer Cash. Mientras que los Rays están ofreciendo tarjetitas de $5 para gasolina para todos los que asistan al juego contra los Azulejos de Toronto, el 18 de julio.

"Definitivamente llama tu atención, con los precios de la gasolina tan altos", dijo Anand Kumar, profesor asociado de mercadeo en la Universidad del Sur de la Florida. "La clave es si los clientes también compran tu producto".

Recientemente, Chrysler extendió su programa Let's Refuel America hasta el final de este mes. El programa, que salió en mayo, mantiene el precio de gasolina regular y de diesel en $2.99 por galón, hasta 12,000 millas al año por tres años, para todos lo que compren uno de sus vehículos.

"Vecinos y amigos que han escuchado sobre eso me preguntan cuál es la trampa", dijo David González, gerente de ventas generales de Jerry Ulm Dodge Chrysler Jeep en Tampa. "Realmente no hay una trampa".

Según González, compradores potenciales han preguntado sobre la oferta de Chrysler, pero no ha generado un gran aumento de ventas.

Si los precios de la gasolina siguen aumentando, el interés de los consumidores por promociones de "gasolina gratis" aumentará, dijo Kumar. Será una oportunidad para los negocios de atraer nuevos clientes.

"Si puedes lograr que un pequeño porcentaje de esos clientes se cambien y se conviertan a clientes permanentes, sería grandioso", agregó Kumar.

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