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Tras la enmienda, los cortes
MUNICIPIO Y CONDADO. Con menos impuestos a la propiedad, los funcionarios alistan despidos y reducción de servicios
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Published: January 31, 2008
Los empleados públicos se preparaban la semana pasada para posibles despidos y los funcionarios locales analizaban qué servicios públicos deberían cortar después de que los votantes aprobaron abrumadoramente una enmienda que reducirá los ingresos del municipio y del condado en decenas de millones de dólares.
Se espera que la enmienda sobre los impuestos a los bienes inmuebles tenga un impacto de $12 millones de dólares en la Ciudad de Tampa y de $70 millones en el Condado de Hillsborough. La ciudad actualmente recibe unos $162 millones anuales por concepto de impuestos a la propiedad; el condado, unos $800 millones.
Dirigentes del ayuntamiento y el centro condal dijeron que los despidos son inevitables, porque los costos de nómina son cerca del 80% de sus presupuestos operativos.
La administradora del condado, Pat Bean, afirmó que los despidos incluirán a alto personal administrativo.
"No quiero que el resultado final sea que quienes salgan de nuestra organización provengan todos de la parte más baja de la escala salarial", dijo Bean. "Quiero asegurarme de que nadie permanezca intacto sólo porque está a cierto nivel".
La alcaldesa Pam Iorio dijo que la ciudad "seguirá un proceso de identificar vacantes y desafortunadamente, puestos ocupados, para asegurar que esto se haga de la manera más equitativa posible".
Aun sin la aprobación de la enmienda, agregó, los despidos hubieran sido probables, debido a la desaceleración económica y las reducciones en las tasas tributarias dictadas por la Legislatura estatal.
El reto, dijo Iorio, es definir cómo han de hacerse los cortes sin que los residentes se percaten de que haya cambios significativos en nivel y calidad de los servicios municipales.
Iorio dijo que no elevará las tarifas para contrarrestar los déficit, porque no quiere cobrar más por los servicios en una etapa económica difícil.
El departamento municipal de parques, con su presupuesto de $37 millones, podría verse golpeado de manera especial, según Santiago Corrada, administrador de servicios a vecindarios.
"Me imagino que van a contemplar algunas reducciones", dijo Corrada.
Iorio planea reunirse con el concejo el 13 de febrero para tratar el tema del presupuesto. Ese mismo día, los concejales sostendrán una reunión presupuestaria.
Al Higginbotham, comisionado del condado y partidario de la Enmienda 1, dijo que los residentes enviaron un claro mensaje al gobierno de que tendría que arreglárselas con menos dinero.
"¿Que va a ser desagradable tomar estas decisiones? Sí, pero se me puso en este cargo para tomar esas decisiones", afirmó.
El comisionado Kevin White dijo que le preocupa que se corten programas para los pobres.
"Aunque esto brinda a nuestros ciudadanos un alivio fiscal mínimo, el mayor daño van a ser los cortes en los servicios y que nuestros empleados condales sufran pérdidas de empleo", dijo White.
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