Por Carmen Birriel/CENTRO Mi Diario

Publicado: 19/01/2008

TAMPA-- La oportunidad fue tan retadora que no lo pensó dos veces.

Hace cuatro meses, el doctor Lester Martínez López llegó a la Bahía de Tampa con la misión de convertirse en el director médico general (Chief Medical Officer) del Hospital Regional de Brandon.

"Aquí mi responsabilidad principal es atender los asuntos de calidad de medicina", dijo Martínez, de 52 años y origen puertorriqueño.

Esta es la primera vez que este hospital establece un cargo semejante. Según Mike Fencel, director de la institución, se creó con el propósito de fomentar una comunicación más efectiva entre el hospital y el equipo médico del mismo, además de estar al tanto de todas la iniciativas de calidad.

"La búsqueda para esta posición fue intensa, dado al número de candidatos que la solicitaron", dijo Fencel. Pero la experiencia profesional de Martínez Pérez en diversos hospitales de Estados Unidos fue crucial para la decisión.

Antes de llegar a Brandon, Martínez dirigía el hospital Lyndon B. Jonson en Houston, Texas. Antes, trabajó 27 años para el Ejército de EEUU, del cual se retiró hace dos. "Nunca soñé que iba a ver el mundo, pero el Ejército me llevó a todas partes", dijo.

Fue una experiencia que enriqueció su carrera médica, según él.

"No todas las ideas vienen de EEUU", afirmó, recordando su experiencia en el área de traumas y enfermedades infecciosas en Israel, Francia, la India y Tailandia, entre otros países."Trabajando en otras partes del mundo aprendimos mucho".

En cuanto a su cargo actual, el Hospital Regional de Brandon ha comenzado a ofrecer ya nuevos servicios a sus pacientes, como el de diagnóstico y tratamiento de cáncer de mama.

"Ahora en un solo sitio el paciente encuentra diagnósticos, pruebas, cirujanos, oncólogos y radioterapeutas", dijo Martínez. "El paciente no tiene que ir a miles de sitios para el tratamiento. Acá se le pone todo junto como un paquete".

Martínez es graduado de la Escuela de Medicina de la Universidad de Puerto Rico. Posee, además, una maestría en Salud Pública de la Universidad Johns Hopkins.

Otros logros de este hospital, según el doctor, son el haber reducido a un mínimo el tiempo de espera y tratamiento en la sala de emergencia. "Desde que llega hasta que sale el paciente, la espera es de tres horas y media, pero queremos que sea menos", indicó.

De acuerdo con Martínez Pérez, el centro agregó 50 camas y esperan alcanzar la cifra de 400.
Todavía añora, a ratos, ejercer directamente la medicina. "Claro que extraño tener pacientes como antes" dijo el galeno. "Pero ahora mis pacientes se llaman Brandon y Valrico".

De momento, el Dr. Martínez Pérez se traza metas elevadas.

"Profesionalmente, cada persona tiene que dejar lo que encuentra un poco mejor", afirmó. "Si Dios permite, cuando sea tiempo de irme, mi trabajo quedará mejor que cuando lo encontré".