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Published: January 14, 2008
TAMPA- En medio de la densa niebla y el humo en un tramo rural de la autopista Interestatal 4, Wilfredo Reverón, aun con lesiones leves, trató de ayudar.
El electricista residente en Orlando se dirigía a cumplir una tarea en Tampa la semana pasada, cuando terminó atrapado en el choque colectivo de autos ocurrido en el Condado de Polk. Cuatro personas murieron, decenas sufrieron lesiones y Reverón hizo todo lo que pudo por ayudar, incluyendo servir de intérprete de español para los agente de la Patrulla de Carreteras de la Florida.
"El agente iba de auto en auto, hablando con los choferes, recogiendo información y averiguando cuántos daños había", dijo Cecilia, la esposa de Reverón desde su casa. "Entonces, al final, el agente le dijo a mi esposo: 'OK, aquí tienes tu multa'".
Según su esposa, Reverón no lo podía creer.
"Le pusieron una multa por manejar descuidadamente".
El agente dijo a Reverón que no hacía más que cumplir con su trabajo y que si quería disputar la multa de $121, podía llevarla al tribunal.
Cecilia dijo que les pusieron multas a varios choferes. Su esposo se propone disputar la multa.
El agente de la Patrulla de Carreteras de la Florida Larry Coggins no se refirió al caso específico de Reverón, pero defendió la decisión de poner las multas. Se multó a los choferes involucrados en ocho accidentes menores. Coggins dijo que algunos choferes no condujeron de manera segura bajo las condiciones que había en ese momento.
Coggins agregó que no se había multado a los choferes involucrados en el primero y más graves de los accidentes, que desató la reacción en cadena. Todas las muertes tuvieron lugar en este choque colectivo, el más grave y ocurrido justo antes de la madrugada, amontonando 43 vehículos en las sendas de la I-4 que siguen rumbo este.
"Mis agentes estaban allí, ayudando a la gente en aquel fuego", dijo. "Y escucharon un bang, bang, bang por al lado".
Eran cerca de las 6 am, una hora después de los primeros choques, y del otro lado de la medianera, en las sendas que siguen rumbo oeste. Los automovilistas se encontraron allí en una especie de caos de tránsito, bajo las misma condiciones cegadoras que crearon el choque colectivo inicial.
La mayoría consiguió desplazarse de alguna forma entre el flujo de vehículos de emergencia, algunos de los cuales trataban de llegar a su destino conduciendo por la senda contraria. Los automovilistas también encaraban socorristas que iban a pie y otros tipos de tránsito.
Algunos de ellos, sin embargo, acabaron por chocar mientras intentaban maniobrar en medio del desastre.
"Todos los que fueron multados estuvieron involucrados en accidentes", dijo Coggins.
Los agentes de la Patrulla de Carreteras pusieron las multas porque los choferes no fueron capaces de operar sus autos de manera segura, dadas las condiciones existentes y para evitar choques, agregó.
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