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Sube cifra de muertes en accidentes de motocicletas
Rugene Moore/NewsChannel 8
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Published: January 11, 2008
PALM HARBOR – Manejando su motocicleta Kawasaki Ninja, Craig Hales chocó el lunes un SUV en la U.S. 19 con tal fuerza, que hizo volcar a ese vehículo.
Hales, de 22 años, murió, al igual que el conductor de la SUV, cuando ambos vehículos se incendiaron.
Este podría ser un ejemplo de una moda que no parece tocar a su fin.
Lawrence Kwitkowski, de 29 años, aparentemente otro joven modelo, murió dos días después, cuando al timón de su motocicleta Yamaha R1-1000 chocó contra una camioneta.
Según nuevas estadísticas, ha aumentado el número de muertes en accidentes que involucran a motocicletas en la Florida, de 164 en 1997 hasta 521 en el 2006. Per cápita, esto representa un aumento del 100%.
Algunas agencias de seguridad en el área de la Bahía de Tampa – la Oficina del Alguacil del Condado de Hillsborough y la Policía de Tampa y de St. Petersburg- han visto a más personas morir en accidentes de motocicletas en el 2007 que en el 2006, según estadísticas hechas públicas esta semana.
En el Condado de Pinellas solamente, por lo menos tres motociclistas, además de Hales y Kwiatkowski, han muerto en el último mes.
Ningunas de las agencias estatales y locales pueden detallar qué tipo de motocicletas han estado involucradas en estos accidentes. Pero las que manejaban Hales y Kwiatkowski están vinculadas a un número ligeramente superior de muertes que otros tipos de motos, según un análisis del Instituto de Seguros y Seguridad en Carreteras (IIHS).
La Kawasaki Ninjas y la Yamaha R1-1000 se consideran motos de alta velocidad.
"Estas motocicletas son peligrosas", dijo Lindsay Marino, cuyo novio, de 21 años, murió en agosto cuando su Kawasaki chocó contra una valla de seguridad en la Interestal 275, en St. Petersburg. "En estas motos es bastante fácil llegar a 80. Si te caes, sales volando. Una piedrecita te puede hacer saltar".
"Después de que pasa esto", dijo la maestra de primaria de 24 años, refiriéndose a la muerte de su novio Nick Kopplin, "uno está más conciente que en las motocicletas y los autos las cosas pueden pasar en segundos".
Muchos de los concesionarios han reportado una baja en las ventas de motocicletas del 2006 al 2007, pero culpan a la economía. Las motos se hacen más populares, dijeron.
El informe del IIHS registra un incremento de más del 50% en las matrículas de motocicletas entre el 2000 y el 2005 a nivel nacional.
En el concesionario de Kawasaki en St. Petersburg el precio de una motocicleta deportiva es de entre l$3,000 y $11,7000, y nadie que sale del lugar puede ir a más de 186 millas por hora, según el copropietario Leon Beckner.
Es normal que hombres menores de 30 años, como Hales, Kwiatkowski y Kopplin conduzcan estas motocicletas. La gran mayoría tiene un aire de invencibilidad; se les ve en grupos, haciendo piruetas o echando carreras. Al final, les encanta la velocidad.
La Patrulla de Carreteras de la Florida citó la alta velocidad como causa de las muertes de Hales y Kwiatkowski. En el caso de Hales, supuestamente manejaba su Ninja a más de 100 millas por hora cuando chocó con la SUV.
En el Estado de la Florida alguien de 21 años o más tiene que pasar un examen escrito y otro práctico para que le endosen la licencia sin requerir un entrenamiento, dijo Ann Nucatola, portavoz del Departamento de Seguridad en Autopistas de la Florida. Solamente los menores de 21 tienen que pasar el Programa de Entrenamiento de Conductor Seguro, agregó.
Desde el 1ro de julio todos los conductores deberán tomar el curso requerido para manejar una motocicleta, si quieren matricular una moto a su nombre.
Hales y Kwiatkowski tenían historiales de violaciones de las reglas del tránsito. Hales había sido multado cuatro veces por manejar a alta velocidad en los últimos cinco años. Al momento de su accidente su licencia había sido suspendida indefinidamente, según un informe estatal.
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