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Neblina y humo combinación letal deja a cuatro muertos
Publicado: 9/01/2008
La combinación letal de neblina y humo de los fuegos forestales fue la causante de 10 accidentes que involucraron a 70 autos, con 50 personas heridas y cuatro muertas en la Interestal 4, en la madrugada de hoy miércoles. Las autoridades del Condado de Polk , la Patrulla de Carreteras de la Florida, Servicios de Vida Silverstre de la Florida y el Cuerpo de Bomberos no saben cuándo reabrirá esa carretera, pero han indicado a los conductores que utilicen rutas alternas para llegar a Orlando o Lakeland.
Las rutas alternas son la Estatal 50, que lleva al norte del Condado de Orange. Para llegar al area central del Condado de Polk se debe utilizar la carretera 17-92 y para llegar al sur del Condado de Polk la Carretera Estatal 60.
Las primeras llamadas al 911 comenzaron a llegar a eso de las 4:52 a.m., cuando varios automovilistas indicaron que la neblina estaba densa en la carretera y no podían ver nada.
El alguacil Jack "Carlton" Turner III, de 26 años, fue el primer alguacil que llegó al lugar a eso de las 4:54 a.m. e immediantamente se convirtió en víctima de los accidentes, cuando otros autos chocaron con su auto-patrulla.
Turner sufrió sólo heridas leves, dijo el alguacil del Condado de Polk Grady Judd en una conferencia de prensa en la tarde de hoy.
"Turner asistió a otras personas a pesar de estar herido", dijo Judd.
Otro testigo del accidente todavía no puede creer lo sucedido.
Robert Barnes manejaba su Subaru rumbo este en la Interestal 4 como parte de su viaje diario desde Lakeland hasta Longwood.
Mientras iba manejado la visibilidad era nula, dijo Barnes. Dijo que tuvo que frenar porque la combinación de humo y neblina se convirtió en un humo negro. El sonido de metal y de frenazos lo hizo coger su maletín y salir corriendo de su auto.
"Salí inmediatamente tan pronto escuché explosiones", dijo Barnes.
Mientras iba hacia un lugar seguro escuchaba a personas quejandose, y otros gritando que se quemaban.
Seis horas más tarde, Barnes todavía no sabe qué sucedió.
A las 4 de la tarde se confirmó que una cuarta persona había muerto. No hay detalles sobre la identidad de los fallecidos.
En horas de la mañana, los heridos fueron llevados al área de descanso más cercana, que se encontraba a una milla y media al oeste del lugar del accidente.
Cuatro personas quedaron atrapadas por las menos cuatro horas en los escombros en el primero de los múltiples choques ocurridos.
Varios heridos fueron transportados en helicoptero al Hospital General de Tampa mientras otros eran llevados al Hospital Regional de Lakeland y el Hospital Regional de Orlando.
El Hospital Regional de Lakeland recibió nueve pacientes, dijo la portavoz Bobbi Zagrocki. De ellos, siete de ellos están "en condición seria", dijo Zagrocki. Y dos son evaluados.
Los paramédicos están atendiendo víctimas en el lugar del accidente. El peor accidente está localizado a una milla y media al oeste del County Road 557 en Polk.
De los 20 camiones, seis de ellos se destruyeron por el fuego y por lo menos cinco de los otros vehículos se incendiaron.
La Interestal 4 es la arteria vial más importante de Tampa. La I-4 es utilizada por los camiones y muchos otros vehículos para llegar a diferentes partes de Orlando y Lakeland, donde hay numerosos almacenes de alimentos.
Neil Johnson, Billy Townsend del Tampa Tribune y Katie Coronado de WFLA News Channel 8 contribuyeron con la historia.
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