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Latina aspira a desbancar a Gus Bilirakis en el Congreso
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Published: January 7, 2008
Los demócratas se están preparando para tratar de desbancar en el otoño próximo al representante Gus Bilirakis, un republicano que también es un novato en el Congreso. Entre ellos hay una hispana, Anita de Palma, ex directora de la Liga de Ciudadanos Latinoamericanos Unidos (LULAC) en la Florida.
Según los demócratas, existe un consenso en el área de la Bahía de Tampa de que Bilirakis es ineficiente en el escaño del 9º Distrito Congresual que conquistó el año pasado después de que su padre, Mike, decidió retirarse del puesto.
El desempeño de Bilirakis hijo, lo hace vulnerable, de acuerdo con los demócratas, aun cuando el propio congresista y algunos expertos políticos dentro de Washington piensen lo contrario.
"Me parece que he tenido un verdadero impacto", dijo Bilirakis, de 44 años, al referirse a su primer año en el cargo.
"Es muy buena persona", dijeron dos de los cuatro demócratas que aspiran a desbancarlo.
Pero el ex alcalde de Plant City, John Dicks, y William D. "Bill" Mitchell, un abogado laboral de Tampa y veterano de la Marina, se apresuran a destacar lo que consideran deficiencias del republicano de Palm Harbor.
Según ellos, Bilirakis se equivoca en cuanto a la guerra, la energía, la atención médica infantil, y es demasiado dócil ante el presidente Bush y los líderes republicanos en el Congreso.
Dicks, de 54 años, ha recibido el aliento del representante de Maryland, Chris Van Hollen, presidente del Comité de la Campaña Demócrata Congresual, que encabeza los esfuerzos demócratas para reclutar candidatos para el Congreso. Dicks también ha contratado a la estratega política local Ana Cruz y al especialista en finanzas de campaña, Joe Perry.
Entre tanto, Mitchell, de 60 años y vecino de Carrollwood, ha retenido los servicios de la firma Sutter's Mill Fundraising & Strategy, con sede en Washington y reconocida a nivel nacional por su labor en recaudar fondos y asesoría de campaña para los demócratas.
Otros dos demócratas no han afinado aún sus mensajes a estas alturas. Pero ellos aspiran también a representar el distrito que abarca la porción este del Condado de Hillsborough, partes del norte de Pinellas, incluyendo Clearwater, así como la zona costera del Condado de Pasco, incluyendo New Port Richey.
De Palma, de 66 años y vecina de Clearwater y quien acaba de concluir cuatro períodos como directora en la Florida de LULAC, dijo que está actualmente en trámites de presentar sus documentos de candidatura ante la Comisión Federal Electoral. Señaló que su campaña reflejará que es la única mujer y la única hispana en la campaña.
Según De Palma, Bilirakis no participó en muchas votaciones de la Cámara durante su primer año en el cargo. "Podré hablar mucho mejor [sobre el historial de Bilirakis] en una semana más o menos", dijo. "Lo que sí sé es que sus electores están expresando mucha decepción".
Muchael van Hoek, de 49 años y vecino de Valrico, un paramédico y miembro del Club Demócrata de Hillsborough, dijo que se postula porque recientemente "volvió a cobrar conciencia" de la necesidad de que la Cámara de Representantes vuelva a ser una "cámara del pueblo".
Ante sus rivales, como el actual titular, Bilirakis goza de ciertas ventajas que trascienden su apellido.
Quienes ocupan cargos en el Congreso consiguieron una tasa de reelección del 91.3% eb el 2006, ligeramente menor a las de entre el 97% y 98% vistas en años recientes, según el Centro para Estudios Congresuales y Presidenciales.
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