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Un lugar adonde los abuelos pueden acudir
Publicado: 25/02/2008
TAMPA-- Los abuelos que crían nietos no tienen que hacerlo solos, aun cuando no tengan estatus legal.
Este es el mensaje que Adriana Soto, coordinadora del programa Kinship Care, trata de llevar a abuelos o familiares que se hacen cargo de niños o adolescentes por diversas razones.
"Casi siempre son niños con padres en la cárcel o que tienen problemas de drogas. También son padres o madres con problemas mentales", dijo Soto, de origen venezolano y quien ha trabajado con este programa durante los últimos cinco años.
Según estadísticas de Kinship Care, más de seis millones de niños son criados por sus abuelos en Estados Unidos.
"Es un problema que está creciendo enormemente y también es enormemente ignorado por la
sociedad", agregó Soto.
Este programa es parte de Family Resources Inc., una organización sin fines de lucro que fue establecida en 1970, con el fin de ayudar a niños, jóvenes y familias en Pinellas Park, y áreas limítrofes.
"Kinship ofrece grupos de apoyo en diversas áreas. Un abuelo no tiene adonde ir cuando le tocan la puerta de su casa y le dejan a sus nietos", dijo Soto.
La misión del programa es evitar "a toda costa que los nietos sean separados de sus abuelos", agregó.
Los participantes de Kinship Care reciben ayuda legal y sicológica. Además se reúnen dos veces por mes para recibir orientaciones de cómo educar e identificar las necesidades de los nietos.
Para los mayores de 60 años, este programa ofrece otros tipos de ayuda como transportación al hospital o citas médicas.
"También los ayudamos a pagar cuentas, como la luz", añadió Soto.
Una de las metas del programa es que los hispanos también se beneficien. "Después de estar visitando por tres años Dade City, se me ocurrió poner un letrero que dice: 'No importa su estado legal'", recordó Soto. "Ahora el grupo [de hispanos] ha aumentado".
Los indocumentados, empero, no podrán beneficiarse de la ayuda económica federal, pero sí pueden unirse al grupo de apoyo y recibir orientaciones. Kinship Care también abre sus puertas a las personas que no tengan vínculos sanguíneos con los niños a los que tienen que cuidar.
Pero más allá de orientaciones, Soto dijo que la función más gratificante del programa es que los abuelos pueden interactuar unos con otros.
"Son las únicas personas con las cuales se atreven a compartir sus experiencias, porque todos están pasando exactamente lo mismo", dijo. "Y no se juzgan".
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