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Una triste recolecta
Foto por CHRIS URSO/The Tampa Tribune
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Published: February 22, 2008
TAMPA - A sus 5 años, Jonathan Rivera debería de estar jugando con sus pequeños dinosaurios de juguetes y aprendiendo a decir palabras. O estar cantando canciones todas las mañanas con sus compañeros de clases del Head Start o estar compartiendo cosas nuevas con sus amigos.
Pero, Jonathan no ha podido ir a escuela en las pasadas semanas.
"No se siente bien", dijo la asistente de maestra, Marta Fernández esta mañana.
La situación de Jonathan es grave, su muerte es inevitable. Se encuentra en casa donde recibe tratamiento, luchando contra un cáncer terminal.
Sus compañeros de clases, un total de 19 estudiantes intentan recaudar dinero para ayudar a la familia de Jonathan para pagar el funeral. Y esto no es lo que unos niños de 3 y 4 años deberían hacer, pero a su vez están muy dispuestos a ayudar.
Nadie sabe si ellos entienden lo que sucede.
Pero han construido una pared dedicada a Jonathan. Allí colocaron fotos de él y de ellospara formar un collage bien triste. "We love You, Jonathan" está escrito en el medio. Y un poco más debajo dice "Te queremos mucho".
Fernández señala las fotos recientes de Jonathan cuando fue al Zoológico de Lowry Park con su familia, algo que siempre había querido hacer. Hay fotos de él en el paseo del río.
Fernández señalaba otra fotografía. Los niños la miraban. "Aquí esta Jonathan encima de un camello", dijo ella.
"Yo corrí un camello", gritó un niño de 3 años.
"Jonathan llegó a nuestro salón hace unos meses, y nos tocó el corazón a todos y pero muy especial nos tocó nuestras vidas", dijo Fernández durante un pequeño receso de su aula muy alborotada y ocupada. Sus compañeros hicieron tarjetas de San Valentín para él la semana pasada.
"Está enfermo", dijo ella, "pero ha sido un bendición tenerlo en mi clase y tener la oportunidad de conocerlo".
Los recuerdos están dondequiera. En la pared que da al este del salón hay un mapa de colchón, enseñando a los niños donde deben colocar sus colchones de dormir. La posición de Jonathan es la número 6.
El hermanito de Jonathan, Ángel que recién cumplió sus 3 años está de un humor gris esta mañana, se encuentra en otro salón.
Hay probabilidades de que Jonathan no regrese. Es bien difícil hablar de eso.
La condición de Jonathan ha empeorado en las últimas semanas. Anoche, estaba despierto toda la noche, dijo su madre, Mary Beltrán. El duerme tarde en la mañana; y probablemente no se despertará hasta en la tarde.
Ahora ha podido hacer cosas que siempre ha querido hacer. El deseo más grande de este jovencito de 5 años es bien simple. A principio de semana, su deseo era de ir al zoológico y pasear en bote. Sí se puede, regresará el domingo.
La vida continúa en la escuela. El trabajador social del programa de Head Start en la North Lois Avenue, Ray Edwards dijo que conoció a Jonathan cuando su madre vino con su hermano a inscribirlo en agosto.
El programa es para niños de 3 a 4 años, pero las reglas se cambiaron un poco para Jonathan.
"Su madre deseaba matricularlo", dijo Edwards. "Pero, como él estaba en tratamiento, ella no estaba segura si era la correcto. Esperamos hasta que ella estuviera segura, y lo matriculó a principios de diciembre".
Edwards indicó que Jonathan se acopló "muy bien".
"Este era su deseo", dijo Edwards, "ir a la escuela con su hermano. El estaba listo para hacerlo".
Otros niños toman tiempo en ajustarse, dijo él. Jonathan ya estaba calvo por el tratamiento de la quimioterapia, dijo él. A los niños les tomó algunas horas para que entiendieran lo que estaba sucediendo.
"Sabíamos que era terminal", dijo Edwards. "El es bien especial aquí. Se nos hizo bien difícil por que te llega. Y de vez en cuando tenía mucho dolor".
Eventualmente, los otros estudiantes entendieron. "Le explicamos. Ellos lo habían visto", dijo Tonya Morris, una de las maestra de Jonathan. "Le leemos historias explicando su condición. Realmente no sé si entienden su condición de salud, pero son tan buenos con él".
Ahora están recolectando dinero para ayudar a la familia de Jonathan.
Ellos enviaron cartas a padres y a organizaciones pidiendo donaciones. Las cartas fueron enviadas esta semana, dijo Morris, y ahora estamos esperando respuestas.
"Es para cubrir los gastos de la madre", dijo Morris, "para el funeral y poder ayudar con los otros hijos".
Morris respiró profundo cuando se le preguntó por Jonathan.
"El es brillante, amoroso y comprensivo", dijo ella. "Le encanta jugar con dinosaurios e interactúa muy bien con otros. Y eso te toca".
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