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Híbrido con un laudable desempeño
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Published: February 18, 2008
Lanzada en el 2005, la versión híbrida del Highlander ha sido rediseñada para este año. Esto resultó en un aumento de tres pulgadas de ancho y base de ruedas, y de cuatro pulgadas de largo.
Sustentado sobre un chasis de monoestructura, el Highlander viene equipado con el Hybrid Synergy Drive de Toyota, que ofrece un desplazamiento apacible y sutil, pero con suficiente potencia para llevarnos a nuestro destino.
El motor V-6 del SUV híbrido Highlander del 2008 es de 3.3 litros y se halla acoplado a un generador motriz eléctrico, siendo capaz de generar unos respetables 270 caballos de fuerza a 5,600 revoluciones por minuto y 212 libras de torsión por pie lineal a 3,600. Se halla conectado asimismo a una Transmisión Variable Continua, que es receptiva y efectúa los cambios con facilidad.
Este SUV gasoeléctrico viene dotado de tres generadores motrices que cargan la batería híbrida de metal de níquel. La batería se carga al frenar o acelerar. Su suspensión está a cargo, al frente, de muelles de acero y un amortiguador MacPherson, y detrás, de muelles de acero con doble enlace.
Un sistema de conducción electrónico permite a este SUV de cuatro puertas y capacidad para siete pasajeros, mantener un curso estable. Detener la marcha está garantizado por frenos de disco ventilados de 12.9 pulgadas al frente y discos sólidos de 12.2 pulgadas detrás. ¿Y qué tal su capacidad de remolque? Pues unas modestas 3,500 libras.
El Highlander se distingue de inmediato de su hermano de combustión corriente por su parrilla enmarcada en cromo, sus aletas plateadas, sus farolas de tinte azulado, el marco plateado trasero para la placa, y las ruedas de 17 pulgadas de aleación de aluminio.
La cabina está adornada con detalles de madera en la consola central, la palanca de cambios y las manijas de las puertas, proyectando un aire de elegancia. Además, una pantalla LCD de 3.5 pulgadas proyecta imágenes tomadas por una cámara trasera cuando el conductor da marcha atrás.
La consola y espacio que hay al centro sirven para guardar bastantes cosas. El panel de instrumentos presenta medidores de optitrón con gráficas azules, así como un medidor de potencia que tiene un indicador de sistema híbrido, manteniéndole al tanto del uso del combustible.
Con sólo oprimir un botón en la consola, se puede pasar a una modalidad totalmente electrónica. Si se oprime otro botón, el híbrido pone la marcha bajo observación, con más ahorro de gasolina.
En cuanto a seguridad, el vehículo ofrece como parte del paquete estándar dobles bolsas de aire al frente y a los costados, cortinas laterales para ambas filas de asientos, bolsas de aire para las rodillas del conductor, control de estabilidad y tracción, frenos antibloqueo en las cuatro ruedas, Distribución Electrónica de Frenos, cabezales activos para los pasajeros del frente y cinturones de seguridad de tres posiciones para todos los pasajeros.
Si los precios de la gasolina continúan rondando los $3 por galón, es de esperar que los autos híbridos como el Highlander tengan una demanda enorme. Este SUV de Toyota no sólo brinda un transporte seguro y confiable, sino también ofrece un desempeño envidiable con poco combustible.
RADIOGRAFIA
Precio: $33,700, más impuestos, placas y costos de entrega
Neumáticos: 245/65R17
Ancho de rueda a rueda: 109.8 pulgadas
Largo: 188.4 pulgadas
Peso: 4,508 libras
Capacidad de combustible: 17.2 galones
Eficiencia: 25 mpg en autopista; 27 mpg en ciudad
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