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Centro Multicultural tiene nueva casa
Publicado: 8/02/2008
SEFFNER -- ¿Indocumentado? No importa. ¿Lleva poco tiempo viviendo en Tampa? Tampoco importa. Aprender inglés en esta escuela no le costará un centavo.
"Lo único que hace falta son ganas de aprender", dijo Carmen González, directora del Centro Multicultural de Recursos, en Seffner, en el área de Brandon.
"Aquí no hacen falta papeles", agregó González, refiriéndose a que muchos indocumentados no se atreven a asistir a una escuela de inglés por miedo a revelar su estatus legal.
En enero pasado, González, quien trabaja como maestra para el Condado de Hillsborough, hizo realidad su sueño de abrir una "escuelita" de inglés en las instalaciones de la Primera Iglesia Misionera Bautista de Seffner.
Antes de llegar a esta iglesia, González impartió clases durante siete años en su propia residencia, en Brandon. Pero sus vecinos de entonces comenzaron a quejarse del flujo de autos que esto provocaba y el condado intervino.
"Nos dieron un permiso especial, pero tuvimos que empezar a buscar un sitio", recordó González. "Sin mentirte, fui a más de 12 iglesias y agencias, pero por una razón u otra no se podía".
Hasta que tocó la puerta de la iglesia del reverendo Nathaniel Love.
"Cuando [González] llegó a pedirme la iglesia para dar clases, no lo podía creer", dijo Love. "Era un sueño y una visión que yo tenía para ayudar a la comunidad".
Las clases de inglés se ofrecen allí de lunes a jueves, de 8 am a 2 pm, y los sábados durante la mañana.
"Tenemos seis niveles de inglés", explicó González, mostrando los resultados de los exámenes de una de sus alumnas, Amada Betancourt.
"Llevo seis meses tomando las clases y la verdad es que, cuando salgo, ya logro entender lo que me dicen [en inglés]", dijo Betancourt, de origen colombiano. "Llevo ocho años aquí, pero me había dedicado a trabajar", agregó.
Antes de ir a la casa de González en Brandon a aprender inglés, Betancourt lo había intentado en otras escuelas, sin resultados.
González conoció esta misma experiencia al llegar a Estados Unidos en los 70. "No sabía nada de inglés, solamente yes y no", recordó la maestra puertorriqueña. "Si en aquel momento me hubieras dicho que iba a ser maestra de inglés, te hubiera dicho que estabas loca".
Además de inglés, el centro ofrece clases gratuitas de GED (diploma equivalente de secundaria). Por un precio módico, ofrece también 10 cursos certificados para cuidado de niños, dijo González. Estas clases son en español y al terminar los alumnos reciben una certificación del Estado de la Florida para trabajar en centros de cuidado infantil.
Además de estos cursos, González indicó que sus estudiantes reciben orientaciones sobre salud, finanzas y las ayudas que pueden recibir.
"Moffitt viene todos los meses a dar charlas", afirmó González. "En una ocasión, dos estudiantes descubrieron que tenían cáncer". Agregó que la escuela ha conseguido respaldo de entidades sin fines de lucro locales como Tampa Bay Community Cancer NetWork y Esperanza USA.
"Yo veo este trabajo como mi obra misionera", dijo la maestra. "Cuando veo a un estudiante que llegaba a la clase a pie o en bicicleta, y me enseña la llave de su carro, me da muchísima satisfacción saber que puse un granito de arena en esa familia".
APRENDA INGLES
CENTRO MULTICULTURAL DE RECURSOS, PRIMERA IGLESIA MISIONERA BAUTISTA, 6720 COUNTY ROAD 579, SEFFNER
De lunes a jueves, y los sábados
Información de horarios
813-246-5490
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