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Ayuda para el Family Justice Center llega justo a tiempo
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Published: February 8, 2008
TAMPA-- Durante semanas, las emociones en el Family Justice Center del Condado de Hillsborough parecieron seguir el rumbo de una febril montaña rusa.
Los empleados del centro, que presta ayuda a víctimas de la violencia doméstica, sabían que éste carecía de fondos y cerraría sus puertas el 8 de febrero. Pero la semana pasada, antes de cumplirse el plazo, surgió la ayuda financiera necesaria para funcionar ocho meses más.
El centro ha atendido hasta ahora a más de 2,300 personas, en su mayoría mujeres. De éstas, 840 son hispanas. Es uno de 15 sitios de este tipo en el país, y el único en la Florida, donde las víctimas pueden recibir toda la asistencia que requieren, sin tener que acudir a varios lugares.
Allí, pueden reportar el abuso a la policía, reunirse con fiscales, recibir atención médica y consejería, así como tramitar un albergue temporal y alimentación, entre otros servicios. Nikki Daniels, directora ejecutiva de la entidad, afirmó que desde que el centro se inauguró en octubre del 2006 con fondos del gobierno federal, se buscó el financiamiento de fundaciones y diferentes agencias públicas, pero que con la reducción de los impuestos a la propiedad y el deterioro de la economía, se hizo difícil lograrlo.
Daniels dijo que las entidades que les han respaldado durante este tiempo han sido el Children's Board of Hillsborough County, que invierte dinero de los impuestos a la propiedad para mejorar los servicios a la niñez y la familia, y Verizon Wireless, que patrocina programas para prevenir la violencia doméstica.
"El Children's Board ha sido fantástico con nosotros", afirmó Daniels. Agregó que, aunque Verizon Wireless les ha apoyado mucho, donando miles de dólares, los fondos que obtenían no eran suficientes para seguir operando el resto del año.
Según Daniels, el Children's Board les aprobó $309,000 en octubre pasado para este año fiscal. La semana pasada, la entidad autorizó $350,000, que permitirán al centro seguir operando.
Luanne Panacek, directora ejecutiva del Children's Board, dijo que el trabajo que realiza el centro no tiene precio. "Su trabajo es asegurarse que las mujeres tengan un lugar donde ir para obtener la ayuda que necesitan, en un ambiente seguro", dijo.
La nómina de personal directo del centro incluye a 10 empleados. Representantes de diversas agencias, como Bay Area Legal Services, Centre for Women, Child Abuse Council, la Secretaría de las Cortes del Condado de Hillsborough, Metropolitan Ministries, Wheels of Success, Big Brothers/Big Sisters, Child Abuse Council y Hispanic Services Council, colaboran con el centro.
Daniels dijo que el centro tiene personal bilingüe disponible, y que en él no se niega asistencia a los indocumentados.
De acuerdo con ella, los esfuerzos por obtener nuevos fondos continuarán, para que el Family Justice Center no cierre sus puertas. Más que como un simple trabajo, Daniels contempla las tareas del centro como una misión.
"Me gusta poder ver a las mujeres que luchan, que transforman su vida, y no merecen que se les trate así", dijo. "Es horrible lo que le pasa a la gente, pero el sistema necesita ocuparse de eso".
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