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Los latinos acudieron a la cita electoral
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Published: February 1, 2008
TAMPA-- Hillary Clinton, John McCain y la Enmienda 1 conquistaron la victoria. Más de cuatro millones de electores floridanos (un 41.5% de los inscritos) salieron a votar el en las primarias del martes, entre ellos decenas de miles de hispanos.
En el área de la Bahía de Tampa, y en particular el Condado de Hillsborough, donde más de 60,000 hispanos estaban inscritos para votar, las primarias hicieron ese día eco en la comunidad latina. Según sus simpatías partidistas, algunos empezaban a sacar conclusiones tras conocerse los resultados.
A Angelette Avilés, presidenta regional del Consejo Consultor Hispano del Partido Republicano de la Florida, le sorprendió que el senador de Arizona, John McCain, ganara las primarias. "Fue menos organizado que [Mitt] Romney y [Rudy] Giuliani", dijo.
Agregó que también le sorprendió que la diferencia entre los votos alcanzados por estos dos últimos no fuera más estrecha. Romney logró un 31% y Giuliani un 15%, pese a que ambos concentraron sus esfuerzos y recursos en el estado.
Opinó que la victoria de McCain en la Florida podría valerle, al final, la nominación de su partido para las elecciones de noviembre.
Refiriéndose a los demócratas, a Avilés le sorprendió que Clinton prevaleciera sobre [Barack] Obama por un margen tan amplio. La primera obtuvo el 50% de los votos y el segundo el 33%.
Pero el abogado Luis Viera, un demócrata de Tampa, no se mostró sorprendido por el triunfo de Clinton, aunque no esperaba el de McCain. Consideró que el voto hispano tuvo mucho peso, porque a su juicio muchos votantes latinos simpatizan con los Clinton. "En todos los estados los apoyan mucho; cuentan con el apoyo de los cubano-americanos", dijo.
Agregó que el ex alcalde de Nueva York, Rudy Giuliani, por no haber hecho campaña en otros estados y concentrarse en la Florida con la esperanza de atraer el voto de los neoyorquinos que se han mudado a este estado, perdió oportunidades. "Nunca lo vi como un precandidato que duraría mucho", dijo Viera.
"A McCain le va a ir extremadamente bien", dijo, refiriéndose a las primarias del martes próximo, en el llamado Super Tuesday.
Uno de los latinos que apoyó a Clinton fue Gilberto López, un tampeño que acudió a votar el martes pasado por la mañana en el West Tampa Convention Center, en el corazón de Columbus Drive.
"Voté por Hillary Clinton", dijo López al salir del recinto. "Me parece que es la más inteligente; basta con oírla hablar para darte cuenta de que puede hacer algo por este país".
Zonia González, una cubana, también votó esa mañana en el mismo recinto por la candidata demócrata. "La situación económica está muy mala", dijo González. "Los pobres nos sentíamos más cómodos durante la presidencia de Bill Clinton".
Refiriéndose al actual gobierno, afirmó que "se han cometido muchos errores durante esta presidencia, empezando por las Torres Gemelas, la guerra y la economía".
Según estadísticas de la Oficina del Supervisor de Elecciones de Hillsborough, en ese condado estaban inscritos para votar en las primarias un total de 475,449. De ellos, 64,462 eran hispanos.
"Hemos cogido mucho poder y si más hispanos se involucraran en votar podríamos hacer gran diferencia", dijo el puertorriqueño Radamez González, tras ejercer el sufragio en un recinto ubicado en la Iglesia de Dios Pentecostal, en Church Ave. North, donde cerca del mediodía no se veía a muchos votantes.
El martes temprano, el fervor político ciertamente no se percibía en los cuatro recintos electorales visitados por CENTRO Mi Diario. A eso de las 9 am, en el West Tampa Convention Center, los votantes llegaban a cuentagotas.
"No veo movimiento, ni emoción", dijo Miguel Ballester, empleado del West Tampa Convention Center desde hace siete años. "Otras veces me canso de quitar los carteles y esta vez no he visto ninguno".
Ballester atribuyó al frío el escaso flujo de personas, aunque el sol resplandecía a esa hora. "Espero que, según vaya calentando el día, la gente llegue a votar", dijo.
Al parecer tuvo razón, pues a medida que pasaron las horas, empezaron a llegar más votantes. Cerca del mediodía, el bombero Franklin Herrera llegó a ese recinto con una pancarta contra la Enmienda 1.
Según Herrera, la aprobación de esta enmienda a los impuestos a la propiedad pondría en peligro su trabajo y el de otros empleados públicos. "Nos importa mucho la seguridad de la gente", dijo. "No vamos a tener los recursos para más camiones y ambulancias".
Pero otros votantes opinaron ese día que la enmienda sería un alivio para su bolsillo.
"Soy propietaria de una casa y los taxes suben demasiado", dijo Ceveriana Merelez, quien votó en el West Tampa Convention Center alrededor de las 6 pm, cuando el flujo de votantes empezó a aumentar.
Hubo, sin embargo, quienes votaron sin acudir a los recintos. Alrededor de medio millón de republicanos y más de 400,000 demócratas votaron por anticipado en la Florida, según informes de prensa. En Hillsborough, 46,928 ciudadanos votaron anticipadamente, de acuerdo con la Oficina del Supervisor de Elecciones.
Eduardo Liyunam, quien dijo haber votado por McCain en la Iglesia Pentecostal de Church Ave. North, dijo que no percibió apatía electoral ese día. "Se ve vacío por la rapidez con que se vota", opinó. "La verdad es que es un proceso muy rápido".
Los puertorriqueños Víctor Martínez y Magdalena Estévez llegaron a votar por la mañana al recinto de Carefree Village, en 8000 Sheldon Rd, en Tampa.
Para Estévez, era su primera elección. "Todavía no aterrizo", dijo. "Nunca había votado, estoy en shock".
Martínez consideró que el voto hispano contaba. "Tenemos que hacer la diferencia", dijo. "Estoy en contra de la inmigración ilegal, pero debe haber una forma de resolver".
Cruz Miguel, también puertorriqueño, explicó que había votado porque quería un cambio. "La economía está mal y la gente ya no encuentra qué hacer", dijo. "El dinero lo tienen los capitalistas y los demás se mueren de hambre". Miguel dijo estar desempleado.
Charles H. Gates, subjefe del recinto, informó que hasta las 11:30 am del 29 de enero, muchos habían llegado a votar, aunque no especificó una cifra. Agregó que esperaba que vinieran más votantes por la tarde, cuando estos salieran de sus trabajos.
Lucy Romero, que dentro del recinto ayudaba a los electores en el manejo de la máquina de votación, aseguró que en su recinto había visto esta vez una mayor participación hispana que en los comicios anteriores. "Es bueno que nos oigan, que podemos votar", dijo.
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