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Jóvenes hispanos buscan hacerse oír
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Published: October 22, 2007
Parece un sábado como cualquier otro, pero no lo es. Al menos, para ellos.
Son las 10 am y los jóvenes llegan puntuales. Se han desconectado de la computadora, del celular, de la música. Acuden a la cita en el Centro Asturiano de Tampa mientras otros, de su misma edad, quizás duermen.
Son los miembros de La Voz Juvenil Hispana de Tampa, que por estos días andaban muy atareados. Preparaban la gala con que se daría inicio al Segundo Congreso Juvenil Hispano de Tampa, con la meta de hacer sentir la presencia de los jóvenes hispanos en nuestra área.
Algunos de ellos se ocupaban de la logística del evento mientras otros ajustaban el presupuesto. Querían que todo estuviera a punto para atender a los más de 100 estudiantes hispanos entre los grados 9º y 12º y de nivel universitario que participarían del evento en el Condado de Hillsborough.
El congreso, que se inauguró con una gala en el Centro Asturiano de Tampa el pasado 18 de octubre, sesionará en la universidad Stetson Law, en Tampa, hasta el próximo día 21. Incluirá conferencias, seminarios y grupos de trabajo interactivo sobre temas como educación, becas universitarias, liderazgo y enriquecimiento cultural.
El primer congreso de la organización, el año pasado, contó con la participación de más de 60 estudiantes.
"Queremos desarrollar a los jóvenes como líderes, que tengan oportunidades de educación, becas y aprendan de su cultura", dijo Liliana Carrillo, de 16 años y directora de La Voz Juvenil. Cuaderno en mano, Carrillo daba los toques finales a la gala inaugural.
Isabella Muller, de 17 años y subdirectora del grupo, repasaba la lista de comerciantes patrocinadores que debían visitar. Según Muller, el congreso es también una posibilidad de que los jóvenes se "integren en la comunidad".
La Voz Juvenil Hispana se fundó hace cuatro años con ocho jóvenes y actualmente tiene 20 integrantes. Uno de los requisitos para formar parte del grupo es ser bilingüe, hispano y estar en secundaria. El grupo está asesorado por el Taller Inter-Cultural Hispano-Americano, fundado por María Esther Carrillo, madre de Liliana.
"Nacimos porque los jóvenes no participábamos tanto en la comunidad", dijo Liliana Carrillo.
"Somos minoría y necesitamos conocer sobre nuestras oportunidades", señaló Muller.
Para ambas, la educación, conocer sobre otras organizaciones e involucrarse en la comunidad son los pilares del grupo que dirigen.
Muller y Carrillo muestran entusiasmo al hablar del grupo que dirigen.
"La Voz Juvenil cambió mi vida", dijo Muller. "Sabía que era hispana, pero desconocía la cultura, que existían otras organizaciones o tantos otros hispanos como yo".
Entre tanto, para Carrillo, el grupo representa "un mundo de oportunidades", entre ellas conocer a personalidades de la política y la cultura, conectarse con otros y trabajar por la comunidad. Son precisamente esas oportunidades de crecimiento personal y comunitario las que quieren que otros adolescentes hispanos conozcan.
Sin embargo, atraer a más jóvenes al grupo no ha sido tarea fácil, según Muller.
"El problema es que muchos jóvenes no tienen motivación", dijo. "Y los padres tampoco ayudan para que sus hijos se envuelvan en actividades juveniles".
Pero las dos dirigentes no se desalientan.
"[El grupo] Nos abre puertas para muchas cosas", dijo Muller.
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