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Por tener su pañuelo en campo de soccer la mandaron a sentar
Publicado: 15/10/2007
PALM HARBOR - Iman Khalil era una muchacha más jugando en el campo de fútbol el domingo, corriendo junto con sus compañeras y manteniendo su mirada en el balón. De vez en cuando, la adolescente de 15 años se acomodaba el pañuelo blanco que lleva en la cabeza dentro de su camiseta roja y blanca.
El día anterior, las compañeras, los padres de familia, e incluso miembros de uno de los equipos contrincantes se juntaron para convencer al árbitro para que dejara jugar a Khalil luego que éste dictaminara que el pañuelo musulmán de la muchacha transgredía las reglas de la liga.
Ella pudo jugar el domingo durante la derrota de 1-0 de Hernando Heat a manos de South Hillsborough Soccer League Celtics. Un arbitro distinto permitió que Khalil jugara usando su pañuelo, y directivos de la liga aparecieron con las políticas que mostraban que ella pudo haber jugado el sábado.
"Desafortunadamente, a veces ellos [los árbitros] están muy pegados a la letra y no dan carta blanca", dijo Mike Gann, vicepresidente de la United Soccer Association.
Su madre, Lisa Allen-Khalili dijo mientras miraba el partido desde la sombra del quiosco de comestibles del parque Putnam que "no se trata de ella".
Sin embargo, durante el partido del sábado contra los Zephyhills Bulldogs, los reflectores cayeron sobre Khalil luego que el arbitro Steve Richardson la obligara a sentarse en la banca.
"Estaba muy molesta", dijo Allen-Khalil de 42 años. "Nunca habíamos tenido problemas. Esto es nuevo".
El domingo, los padres alentaron a las niñas en ambos equipos mientras que los reporteros y las cámaras de televisión pasaban por las líneas de campo.
Mientras se dirigía a casa en Spring Hill, Khalil dijo que se sentía agradecida por el apoyo de su equipo durante el fin de semana.
"Se portaron de maravilla", expresó. "Agradezco su apoyo y cariño".
Los representantes de la liga expresaron su pesar por no haberla dejado jugar el sábado.
"No había nada que pudiéramos hacer", dijo Frank Villaizan, presidente de la junta USA. "Una vez que el arbitro entra en la cancha, él es el ente gobernante del campo. El maneja el juego y respetamos eso".
Richardson se aferró a su decisión el sábado incluso cuando un representante de la junta verificó con la liga durante el medio tiempo y se le dijo que Khalil podía jugar durante el segundo tiempo, de acuerdo al entrenador asistente de las Heat.
Las normas de la liga permiten a Khalil jugar usando su pañuelo, indicó Villaizan.
Villaizan mostró a los reporteros un memorando del 2002 que abarca el tema de los jugadores "obligados por leyes religiosas a usar ciertos cobertores de cabeza".
Se les permitirá a los jugadores usar dichos cobertores. Sin embargo, el jugador deberá pedir la excepción con anticipación al juego".
Allen-Khalil dijo que no pidieron por la excepción, pues el pañuelo nunca fue un problema.
Richardson no pudo ser ubicado para hacer comentarios.
Los árbitros son supervisados por los Árbitros del Estado de la Floirda, según Villaizan.
Ahmed Bedier, director ejecutivo del Consejo de Relaciones Americano-Islámicas dijo que su grupo presentará una queja que pide a la asociación de árbitros a investigar el incidente.
Villaizan dijo que la junta USA también discutiría el tema en su reunión del próximo mes.
"Podría ser que el arbitro deje de trabajar para nosotros", agregó.
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