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Enamorado de la ciencia y la educación
Publicado: 5/10/2007
El Dr. Louis A. Martin-Vega, reconocido este año por el Museo de Ciencia e Industria (MOSI) como el Científico Hispano del Año, dijo estar muy honrado con este galardón.
"Más que nada, lo acepto con mucha humildad, porque lo que he podido hacer de mi vida ha sido con esfuerzo de mis padres y profesores", afirmó en entrevista telefónica desde Carolina del Norte.
MOSI, con sede en Tampa, distingue cada año a un científico hispano que se destaca a nivel nacional por promover la ciencia y estimular en los jóvenes el interés por ésta.
Martin-Vega, de 59 años, nació en Nueva York y es de origen puertorriqueño. Desde agosto del año pasado es decano del Departamento de Ingeniería en la North Carolina State Univerity, en Raleigh.
El Dr. Martin-Vega relató que de niño le gustaba aplicar la matemática y la estadística en sus juegos, pero que su interés por la ingeniería no surgió, realmente, hasta que asistió a un campamento científico en la Universidad de Puerto Rico, en Mayagüez, a los 15 años.
Agregó que la presencia de ingenieros en posiciones de liderazgo en el sector público y político de Puerto Rico influyó en él al escoger la carrera de ingeniería.
Martin-Vega se graduó en ingeniería industrial en la Universidad de Puerto Rico en 1969. Obtuvo una maestría en ciencias en el área de investigaciones operativas en la Universidad de Nueva York, en 1971, y un doctorado en ingeniería industrial y sistemas en la Universidad de la Florida, en 1975.
Vivió en Tampa entre 2001 y 2006 mientras fue profesor y decano de la Escuela de Ingeniería en la Universidad del Sur de la Florida. Ha ocu-pado también posiciones de prestigio a nivel nacional, siendo el primer hispano que fungió como director en funciones del Directorio de Ingeniería de la Fundación Nacional para las Ciencias.
El Dr. Martin-Vega tiene especial interés por la docencia. "Siempre me llamó la atención estar en una posición educativa, de ser alguien que podía ser profesor", dijo.
El académico indicó que esta distinción le ofrece la oportunidad de motivar a otros, especialmente a los jóvenes, para que consideren estudiar ingeniería y vean que otras personas que tienen sus mismas raíces pueden salir adelante.
"Muchas veces la juventud hispana es difícil, porque no sabe si es de aquí o es de allá [estadounidense o extranjera]", dijo. "Somos de los dos mundos y traemos lo mejor de los dos mundos".
Martin-Vega es el primer hispano en ser elegido presidente del Instituto de Ingeniería Industrial y es miembro de varias sociedades y organizaciones profesionales.
Otros hispanos galardonados por MOSI en años anteriores son la Dra. Inés Cifuentes, de la Academia de las Ciencias Carnegie; el Dr. Edmond Yunis, investigador; la Dra. Antonia Coello Novello, ex secretaria de Salubridad; el Dr. Mario Molina, ganador del Premio Nobel de Química en 1975; Fernando "Frank" Caldeiro, astronauta, y el Dr. Alejandro Acevedo-Gutiérrez, biólogo marino.
El Dr. Martin-Vega se refiere a su esposa, Magali, como "la suerte más grande que tuvo". La conoció cuando regresó a Puerto Rico. Tiene dos hijos, Luis, de 37 años, y Mónica, de 32 años, así como tres nietos.
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