Por LENORA LAKE/ Especial para el Tribune

Publicado: 4/10/2007

TAMPA – A Sylvia Martínez se le dijo antes que sufría de presión alta.

Pero la paciente de 47 años nunca había tomado medicamentos para ello hasta hace tres semanas, cuando aspirantes a doctores y los médicos que los supervisan la convencieron de que lo necesitaba.
Martínez, quien no tiene un seguro médico, pudo recibir la consulta, el diagnóstico y la medicación de forma gratuita; todo gracias a la nueva clínica en el área universitaria dirigida por los estudiantes de la Universidad del Sur de la Florida.

La clínica de cuidado médico BRIDGE celebró su inauguración el martes por la noche, donde Martínez fue una de las pacientes examinadas. Era una visita de seguimiento a una previa cita que se llevó a cabo durante la pre-apertura que duró un mes. Unos 20 pacientes fueron atendidos durante la fase de preparación de anticipo a la apertura.

El BRIDGE, acrónimo derivado de Building Relationships and Initiatives Dedicated to Gaining Equality, opera los martes por las tardes en el Centro de Salud Comunitaria del área universitaria, un local administrado por el condado, ubicado en North 22 nd Street en la comunidad de bajos recursos al oeste de la universidad.

Martínez quien se mudó a Tampa desde Nueva York hace un año, dijo el martes por la noche que se sentía mejor, aunque el equipo médico recomendó doblar la dosis de medicación para bajar aún más su presión sanguínea.

"Vine aquí y me dieron una receta. Nunca nadie me había ayudado de esta manera", dijo Martínez.
Martínez supo de la nueva clínica en una feria de salud. Los que asisten a este tipo de ferias no tienen seguros, dinero o el conocimiento de cómo conseguir con el cuidado después, sijo Ariel Lufkin de 25 años, estudiante de medicina del segundo año y coordinadora del personal de la clínica.

"Lo mejor que podíamos hacer antes era enviarlos a casa con un folleto acerca de la presión alta", dijo Lufkin. "Teníamos que decirles: 'lo siento. Cambie su dieta, haga ejercicios'. Ahora, si califican podemos atenderlos aquí".

Para calificar los ingresos de los pacientes deben ser del 200% por debajo del nivel de pobreza.

Tampoco pueden tener seguro médico o recibir otro tipo de asistencia como el Medicaid. No es necesario que sean ciudadanos o inmigrantes legales.

Cuatro Estudiantes Con Una Motivación

La clínica es el producto de cuatro amigos estudiantes de medicina del cuarto año: Samuel Crane de 32 años; Waldo Guerrero de 25; Omar Hammad de 25; y Shelby Kent de 34. Ellos comenzaron a trabajar en la idea durante el otoño del 2006. La clínica pudo hacerse realidad luego que otro grupo de estudiantes de medicina aseguraran una subvención en el 2004 para organizar programas de educación en salud, vacunas para la gripe y ferias de salud. El programa ahora es parte de BRIDGE.

La escuela de medicina de USF dio $10,000, La Asociación Médica Americana dio $1,000 y Quest Diagnostics se comprometió a procesar trabajos de laboratorio. Los estudiantes siguen a la búsqueda de otras subvenciones y planean recaudar fondos.

Kent comentó: "Lo más difícil fue comprometer el tiempo (tomarse un tiempo de la universidad)".
Waldo dijo que el equipo de la clínica normalmente encuentra que los pacientes sufren de presión alta, altos niveles de azúcar y/o colesterol alto. La mayoría de pacientes necesitan medicación, ayuda con una dieta adecuada y seguimiento. Si necesitan una consulta con un especialista, los médicos de USF han accedido a verlos sin costo alguno.

"Vemos esto como algo presuntivo. Si podemos controlar sus problemas, no tendrán un ataque cardíaco" como resultado de su condición, dijo Waldo.

'Aprendizaje en el Mundo Real'

Se requiere de una cita, y una consulta puede tomar una hora o más. El paciente es atendido por un trabajador social y dos estudiantes de medicina, uno del primer o segundo año de la universidad quien hace equipo con un estudiante del tercer o cuarto año en el programa de "aprendizaje en el mundo real".

El equipo de estudiantes reporta a los médicos, quienes les hacen preguntas acerca de la condición del pacientey los estudiantes recomiendan el tratamiento. Luego un médico ve al paciente con un equipo de estudiantes y toma la decisión final. Los pacientes son referidos al plan de recetas de $4 de Wal-Mart y se les da tarjetas de regalo para que costeen la medicación.

Crane dijo que la currícula de la escuela de medicina expone a los estudiantes a poblaciones en desventaja en Dover y otras áreas densamente pobladas de inmigrantes. Sin embargo, en los últimos años, le área universitaria se ha visto poblada densamente de inmigrantes hispanos, algunos de los cuales están en el país de forma ilegal.

"Tenemos un área vecina en desventaja, ¿por qué no hacer un voluntariado aquí?" dijo Crane, quien dijo que los directores de la cínica esperan servir a unos 400 pacientes en su primer año.

Doug Holt, director del Departamento de Salud del condado de Hillsborough dijo que la nueva clínica es una "gran ayuda. No tiene que ver con el número de pacientes que ven; demuestra el compromiso con ellos. Están dando el ejemplo".

Hammad dijo que lo mejor de la clínica es la "gratitud de los pacientes. Los han rechazado de tantos sitios. No importa si somos estudiantes o doctores, ellos están simplemente agradecidos de hablar con alguien".

CLÍNICA DE SALUD BRIDGE

QUE: Clínica dirigida por estudiantes de la Universidad del Sur de la Florida.

CUANDO: De 5:30 a 9 p.m. Los martes

DONDE: Community Health Center del área universitaria, 13601 N. 22nd St.

NECESIDADES: Donaciones sujetas a deducciones arancelarias para poder operar la clínica, suministros y equipos médicos

SE REQUIERE UNA CITA: Llame al (813) 307-8037.

INFORMACIÓN: Visite www.bridge healthcareclinic.org o escriba a info@bridgehealthcareclinic.org.

Puede comunicarse con la corresponsal Lenora Lake al (813) 865-4851 o a llake@tampatrib.com.

Reader Comments