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Kitesurfing es más que un deporte
Publicado: 3/10/2007
TAMPA – Usar la energía del viento ha sido una pasión de los seres humanos desde siempre; desde los primeros veleros usados en exploraciones, hasta aparatos que jalan a un solo individuo sólo por diversión.
Ahora, igual que antes, tienen sus peligros.
El Kiteboarding está ganando popularidad por toda la costa oeste de la Florida, donde las brisas marinas arrastran a los tablista desde Egmont Key hasta Dunedin. Los tablistas desemolsan un promedio de $2,000 por la tabla, cuerdas y la cometa que parece un pequeño parapente. Se utiliza la brisa para jalarlos a un par de pies en el aire sobre las olas.
Los problemas llegan cuando se entrometen obstáculos y el viento no está a favor. Este deporte tuvo una baja este fin de semana en Dunedin, cuando un adolescente resultó herido al ser arastrado a cables de alta tensión.
Se sabe que los tablistas del kiteboarding se elevan incontrolablemente por encima del agua y son arrastrados hacia objetos firmes como el suelo, gente, o incluso otros objetos más inclementes como puentes o cables de alta tensión.
De acuerdo a las estadísticas que lleva el gurú del kiteboarding, Rick Iosso, hubo 105 accidentes en este deporte en los Estados Unidos en el 2003, 14 de ellos fatales. Ese es un aumento de los 9 accidentes ocurridos en el 2000, sólo uno de ellos fue fatal. Iosso, atribuye el incremento al auge del deporte.
Un cuarto de los accidentes fueron causados por el viento, que saca a los tablistas del agua arrojándolos contra objetos sólidos. Un 20%, según Iosso, fue el resultado de problemas con el equipo.
Un Tablista de Kiteboarding Tuvo un Accidente
Christopher B. Kenny de 16 años, residente de Clearwater se encontraba haciendo kiteboarding en St. Joseph Sound el sábado cuando fue elevado hacia unos cables de alta tensión al lado norte del puente Dunedin, según las autoridades.
Algunos testigos contaron a los oficiales del alguacil de Pinellas que vieron un destello eléctrico antes de que el adolescente cayera unos 20 ó 30 pies al suelo. Se encontraba consciente pero desorientado cuando los transeúntes corrieron a ayudarlo.
Sus padres emitieron un comunidado esta semana diciendo que el adolescente estaba en condición grave pero que aparentemente estaba mejorando.
El accidente ha llamado la atención de la comunidad que practica este deporte.
"Es un trágico accidente y desearía que nunca hubiera sucedido", dijo Scott Fears, un tablista de kiteboarding local que ha estado practicando el deporte por siete años.
Fears dio que no conoce a Kenny pero piensa que el adolescente cometió algunos errores de principiante.
"El principal error que cometió fue poner su parapente muy cerca de los cables de alta tensión", indicó Fears. "Esa es literalmente la regla número 1 de nuestro deporte: No pongas el parapente contra el viento de algo que puede lastimarte".
La segunda regla: "ten cuidado de las condiciones del clima", dijo Fears.
Un "Kiteboarder" experimentado, según Fears, hubiera sabido que el viento tenía el potencial de crear ráfagas ese día. Durante esos días, los tablistas usan parapentes más pequeños.
Otra regla general de seguridad es irse al menos unas 100 yardas mar adentro, indicó.
"La distancia es tu amiga", dijo. La distancia te da una zona de amortiguación donde las ráfagas de viento no te van a arrastrar hacia objetos sólidos.
"Yo he estado corriendo tabla por siete años, y nunca me han tenido que llevar al hospital", dijo Fears.
Casi nunca hay personas lesionadas, agregó.
El Deporte Se Ha Hecho Popular Últimamente
El deporte, que algunos dicen ha existido por unos 25 años, ha tenido acogida en los últimos tres, indicó Fears.
"Está creciendo exponencialmente", comentó. Atrae a hombres y mujeres, entre 20 y 30, de los cuales la mayoría son profesionales. La Bahía de Tampa es un excelente punto por la abundancia de agua que provee de áreas donde el kiteboarding puede ser practicado sin importar la dirección del viento.
"Escogí este lugar para vivir por el kiteboarding", dijo Fears, quien es un ex maestro y científico de investigación marina con un grado de magíster.
Fears recomienda a cualquiera que esté interesado en el deporte que tome lecciones. Parece fácil, pero hay algunas cosas que los principiantes necesitan saber antes de aventurarse, agregó.
LA ETIQUETA DEL KITEBOARDING
• Cuando pases del lado del viento de otro tablista, manten tu parapente bajo
•Cuando pases en contra del viento de otro tablista, de cualquier tipo de deporte acuático, incluso de nadadores, manten tu parapente alto.
•Cuando vayas cerca de principiantes que están solos o con un instructor, mantente lo más lejos posible y siempre espera lo inesperado.
•Cuando aterrices tu parapente o te estes preparando para poner tus cuerdas listas, mantén tus cables lejos de otros parapentes.
•Antes de saltar, chequea para que estés seguro que la dirección del viento está libre.
•Si necesitas asisttencia para aterrizar, date golpecitos en la cabeza y otros tablistas te van a ayudar.
•Usa siempre una correa de parapente. Te da una forma de quitarle el poder al parapente en menos de un segundo.
•El tablista que sale de la playa para irse tiene el derecho de paso.
•Dale el derecho de paso a cualquier otra persona, incluyendo a los tablistas, los que hacen windsurf, quienes van en bote o en kayak.
•No vueles tu parapente sobre las cabezas de los bañistas.
•Piensa que estas en contrl. En cualquier momento una ráfaga de viento que no previste o una cuerda del parapente se puede romper y a consecuencia sales fuera de control
Fuente: www.kitemare.com
Puede comunicarse con el reportero Keith Morelli al (813) 259-7760 o a kmorelli@tampatrib.com.
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