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La Tribu Seminole vive en riqueza pero dividida por el Casino
Publicado: 27/11/2007
TAMPA-- Maggie Osceola García vivía en un "chickee" una casa tradicional de los Indios Seminoles hasta sus 14 años.
Su familia cambió su residencia tradicional de ciprés y hojas de palmeras para irse a vivir a una casa móvil en un campamento de trabajadores agrícolas para inmigrantes en Bradenton.
Hoy, ella vive en una casa al frente de un lago en el área de Brandon.
"Ellos me dieron una bella casa", dijo Osceola García, de 62 años que la Tribu Seminole de la Florida, hace cinco años le compraron una casa de 1,607 pies cuadrados por $125,000.
"Yo nunca pensé vivir en una casa como esta".
Los 3,300 miembros de la tribu floridana vienen en prosperidad gracias a las ganancias de siete casinos y por la compra a un costo de $965 millones de la cadena internacional restaurantes y hoteles Hard Rock conviertiendola en una de las Tribus de Indios Americianos más prospera en la nación estadounidense.
Se estima que 75 miembros de esta tribu en Tampa son familiares y descendientes de la mamá de Maggie, la difunta Ruby Tiger Osceola quienes ya han recibido algo de la fortuna.
Cada miembro e inclusive los niños ganan al mes unos $7500 que son los dividendos de las ganancias luego de pagar impuestos. Algunos de ellos manejan autos de último modelo y de lujo. Aunque algunos de ellos vienen en casa de clase media compradas por la tribu, otros han podido comprar su propia residencias.
Los cinco miembros del consejo que están pendientes a las ganancias a nivel estatal y otras de las empresas de la tribu, tienen mucho más dinero disponible, de acuerdo a un reporte publicado en el periódico South Florida Sun-Sentinel en el Sur de la Florida. En el artículo se mencionó que ninguno vive en el área de Tampa pero tiene millones de dólares en cuentas discrecionales que ha utilizados para ellos mismos, amigos y familiares y particularmente en tiempo de elecciones, y en otros miembros de las tribus.
El reporte también indicó que la Comisión Nacional de Juegos de Azar Indio Americano tiene una visita en agenda para investigar los gastos. El portavoz de la Tribu Gary Bitner dijo que desde la última auditoria de la comisión en el 2004 que encontró gastos inapropiados en las ganancias de los juegos, los miembros del consejo ha seguido todos los requisitos. Algún tipo de gasto, él dijo, viene de otro tipo de negocio de la tribu, atracciones, ganados, naranjas, propiedades y tiendas de tabacos.
"No hay ninguna reglas referente a los gastos de las tribu que no tenga que ver con el dinero engendrado de los juegos de azar", dijo Bitner. "Ellos puede hacer uso de ese dinero en lo que ellos plazcan".
En el área de Tampa se hizo difícil conseguir alguien que hablará del tema. El enlace de la tribu en Tampa, Richard Henry, no podía contestar ninguna pregunta enviando todo a la oficina central en el Condado de Broward. Algunos de los miembros no contestaron las llamadas hechas. Los pocos que sí que hablaron con la reportera del Tampa Tribune dijeron que ellos no podían discutir nada relacionado a los negocios de juego de azar.
La vida en la reservación India es diferente.
La reservación en el área de Tampa es ahora la casa del Seminole Hard Rock Hotel y Casino y la tienda de tabaco servi carro donde la tribu vende los cigarros sin pagar impuestos.
La última familia que vivía en esta área se mudó hace seis años para hacer espacio a la expansión del casino.
Algunos trabajan en la Orient Road y la Interestatal 4. Otros en las oficinas centrales en un centro de almacenes en la Harney Road, como a una milla del Casino. La tribu compró un edificio de oficinas y un almacén en un valor de $4.2 millones el año pasado.
Por las ganancias recibidas estos no trabajan. "Yo trabajo cuando quiero cociendo y otras cosas", dijo Osceola García, quien vendía su artesanía en el Discover Native America PowWow.
Como Osceola García muchos vienen en algunos lugares de suburbios en el Brandon, Seffner y Valrico.
Uno de sus tres hijos ya mayores, Danny Santiago, dijo que el hace pago nominal de renta en una pequeña casa en Brandon que los dueños es la tribu.
La vida comunal de la tribu que antes se compartía en la reservación ahora se hace en eventos especiales. El Día de Acción de Gracias se celebró en días reciente en la Restaurante Columbia en Ybor City.
Los hombres llegaron con sus camisas hechas en colores. Las mujeres y las niñas llegaron con sus largas faldas de colores cocidas a mano. El lugar fue decorado de acuerdo a la ocasión y la comida era un arroz con pollo, puerco, pavo y jamón cocido. Algunos hablan en su lengua nativa.
"Estamos todos esparcidos", dijo Osceola García. "Pero algunas veces nos juntamos, como en Acción de Gracia en actividades de las comunidad, Pascuas y Halloween".
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