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Se formulará cargos al joven que ocasionó el desastre de amoníaco
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Published: November 13, 2007
TAMPA – La Oficina del Alguacil de Hillsborough buscará formularle cargos criminales al adolescente de 16 años que abrió un agujero a una tubería de amoníaco, según el Lt. Kyle Cockream.
La mortífera nube de humo que ocasionó que cientos evacuaran la noche del lunes estaba casi controlada para esta mañana martes, pero residentes y trabajadores del área están prohibidos de regresar a la zona justo al norte de la U.S. 301 y Riverview Drive.
Podría ser hasta el miércoles por la noche que los vapores de amoníaco que quedan se dispersen, indicaron las autoridades.
La escuela primaria Riverview y dos escuelas privadas dentro de un radio de media milla del escape se mantienen cerradas, y el tránsito continúa siendo desviado de la 301, que ha sido cerrada sobre el puente del río Alafia, lugar del escape.
El adolescente, cuyo nombre no ha sido revelado, resultó con graves quemaduras en el 18% de su cuerpo cuando abrió un agujero en la tubería de 6 pulgadas de diámetro creyendo que encontraría dinero escondido, de acuerdo a la oficina del alguacil.
El muchacho fue atendido en el hospital Tampa General por heridas que no ponen en peligro su vida.
El adolescente corrió a su casa después de haberse quemado, dijo el jefe de la división Craig Lynn del departamento de incendios y rescate de Hillsborough. Ahí es donde llegó primero el personal de emergencias poco antes de las 7 p.m. el lunes y donde se enteraron de la fuga.
"El amoníaco atrae la humedad de la piel", dijo Lynn. "Según me dijeron, al menos -25 grados".
El proceso de cerrar la fuga de amoníaco causada por el adolescente continuará durante el día de hoy martes. Los funcionarios de emergencias del condado indicaron que el escape podría continuar en las próximas 24 a 36 horas, hasta que la presión en esa sección de la tubería baje.
Los trabajadores de tuberías intentaron envolverla con una cubierta alrededor del agujero en la tubería durante la noche pero no pudieron contener la fuga.
Hoy, los equipos de reparación intentarán instalar una válvula en la tubería que pueda ser cerrada y así reducir la extensión de amoníaco, dijo Holley Wade, portavoz de Manejo de Emergencias del Condado de Hillsborough.
Hay válvulas cada 1,300 pies en la tubería, las mismas que se han cerrado, dejando amoníaco a lo largo de la tubería que debe disiparse. El amoníaco ya no está bajo presión, lo que hace que disminuya la velocidad en la que escapa de la tubería.
Si el proceso no puede ser agilizado o si la instalación de la nueva válvula falla, la evacuación se podría extender a 24 ó 36 horas, es decir hasta el miércoles en la mañana o por la noche, dijo Wade.
"Posiblemente tardaría tanto si es que la tubería tiene que asentarse y vaciarse lentamente", agregó.
Unas 3,700 residencias fueron evacuadas el lunes, mientras las columnas de gas tóxico se elevaban sobre el puente del río Alafia, donde se encuentra la fuga.
Los trabajadores de emergencias puede que hoy tengan un poco de suerte gracias al viento. Según el National Weather Service, el viento será leve, aumentando desde 5 millas por hora en la mañana a unas 10 mph al entrar el día. El viento viene del noreste.
Hay una pequeña probabilidad de que una brisa de media mañana se desarrolle, haciendo que el viento sople del oeste al noreste. Eso duraría hasta más o menos las 7 p.m., cuando el viento otra vez vendría del noroeste.
Una alerta del Centro de Operaciones de Emergencia del Condado emitida justo antes de las 8 a.m. de hoy indica que el escape, causado por un adolescente de 16 años quien les dijo a las autoridades que estaba buscando dinero, se encuentra debajo de la esquina sureste del puente U.S. 301 sobre el río Alafia. El adolescente resultó con serias quemaduras cuando hizo explotar la tubería de 6 pulgadas de diámetro. Fue llevado al hospital Tampa General y fue atendido por heridas que no ponían en peligro su vida.
Hasta las 7 a.m. de hoy, cuatro bomberos han sido llevados al hospital con problemas respiratorios, donde todos fueron atendidos pero no ingresados.
El Cuerpo de Bomberos y Rescate del Condado de Hillsborough creó una zona de evacuación de un cuarto de milla alrededor del área de la fuga, que fue reducida de la media milla que establecieron durante la noche, pues le agua que se roció en la fuga evito que el gas se expandiera.
La escuela primaria Riverview, a una media milla al noreste del puente, fue designada como refugio y para las 5:30 a.m. de hoy siete personas evacuadas se encontraban dentro del refugio. Ya se habían retirado par las 7:30 a.m., según funcionarios de emergencias.
La Iglesia Bautista Simmons Loop, localizada en 6610 Simmons Loop en Riverview, a unas siete millas al sur del puente, está en espera para abrir como refugio.
El distrito escolar de Hillsborough cerró la primaria Riverview. Los estudiantes de Riverview iban a ser llevados a la secundaria Spoto donde se les ha hecho un espacio.
Dos escuelas privadas: The Center Academy, en 100518 Riverview Drive y Children´s First Academy en 10614 Riverview Drive, también cerraron. Ambas se encuentran a un cuarto de milla de la fuga.
El puente U.S. 301 sigue cerrado en ambas direcciones desde Riverview Drive hasta un cuarto de milla al sur del puente. Se recomienda la Interestatal 75 y U.S 41 como rutas alternas. Espere retrasos en el tráfico.
Se les ha pedido evacuar a los residentes del parque de casas móviles Alafia. Este parque cuenta con unas 25 casas móviles justo al suroeste del escape.
Tampa Bay Pipeline, compañía propietaria y operadora de la tubería, está trabajando de cerca con los equipos de emergencias del condado.
Se desconoce la medida del daño ambiental, dijo Rick Garrity, director de la Comisión de Protección Ambiental del condado.
"Los sabremos esta mañana", indicó. "Hemos reunido botes, y dos equipos saldrán al río. Aún continúa la fuga, así que no sé que tan cerca podamos llegar".
El efecto en el ecosistema del río podría ser devastador, agregó.
"Dependiendo de las concentraciones, podría matar peces y dañar la vegetación a lo largo de la ribera", dijo Garrity. "Es bastante mordaz".
No se espera que la fuga de amoníaco en el río Alafia afecte el agua potable del condado.
Nota traducida por FSL
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