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¿Cuánto costará el nuevo estadio de beísbol?
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Published: November 13, 2007
ST. PETERSBURG – Los miembros del concejo enterados del tema quedaron encantados con la propuesta del omplejo de béisbol con vista al mar de los Tampa Bay Rays, al menos con la mayor parte.
Sin embargo, la pregunta principal que surgió de las reuniones en el Tropicana Field, es una cuya respuesta podría determinar el destino del proyecto: ¿Exactamente cuánto le va a costar a los contribuyentes el estadio de $450 millones?
"Eso es lo que va a cerrar o romper el trato, dijo el lunes el presidente del concejo James Bennett.
Después de una reunión con los dirigentes de los Rays en el Tropicana Field, Bennett dijo que espera que el equipo lleve este caso al fuero público en las próximas dos semanas al mostrarles las ilustraciones que ayudaron a influir en su opinión personal del proyecto.
También predijo que puede que aparezca un referéndum en las urnas para el próximo noviembre con el fin de aprobar el uso del terreno en el downtown en medio del actual complejo Al Lang para un nuevo estadio para los Rays.
Como está el plan, el equipo no pediría fondos adicionales: el referéndum sólo sería para el uso del terreno.
Los estatutos del concejo requieren la aprobación de los votantes para usar terrenos a las orillas para cualquier otra cosa que no sea parques, y Bennett sostuvo que piensa que poner el proyecto en frente del público sólo apoyaría a los Rays.
El equipo tiene como visión un estadio al aire libre con unos 35,000 asientos con toldos replegables para proteger a los fanáticos del sol y la lluvia.
La cerca del campo derecho estaría paralela al agua, y los home runs largos tendrían probabilidades de mojarse.
Bennett describió el diseño del estadio como de "tema naútico", diciendo que los dirigentes del equipo lanzaron la idea de que el ambiente y la arquitectura del estadio encajaría con la ciudad de una manera en la que el Tropicana Field no lo hace.
"Ven al nuevo estadio como un hito para St. Pete", dijo Bennett.
El recientemente electo miembro del concejo Wengay Newton también se mostró partidario de los planes que vio el lunes. "Se ve bien en teoría", dijo, pero tenía dudas de cómo es que se pagaría el estadio.
"No puedo apoyar el que quieran imponer más impuestos a esta gente", dijo Newton. "Ya están sufriendo suficiente como están las cosas".
Una de las cosas que le atrae a Newton de la propuesta es la reedificación del actual Tropicana Field una vez que los Rays se hayan trasladado.
El equipo no paga impuestos a la propiedad en los aproximadamente 85 acres de terreno que ocupa, incluyendo los estacionamientos aledaños.
Los Rays esperan poder vender el terreno a constructores que lo llenarían con una combinación de tiendas y viviendas.
El equipo usaría cualquier ganancia producida de la venta del terreno para pagar por la construcción del nuevo estadio, la ciudad vería nuevos puestos de trabajo y se beneficiaría de una corriente de ingresos provenientes de los impuestos a la propiedad a la vez que los inquilinos van trasladándose al área.
"Podríamos poner todo eso en las propiedades sujetas a tributos", dijo Newton.
Newton se unió a Bennett para instar a los Rays a mantener al público informado de sus planes mientras se desallora el proceso.
Los directivos del equipo se negaron a hacer comentarios el lunes pero continuarán informando a ciertos funcionarios electos en los próximos días. Los miembros del concejo Jim Kennedy y Leslie Curran dijeron el lunes por la noche que esperan poder reunirse con los directivos del equipo hoy.
La Legislatura del estado debe aprobar los reembolsos al impuesto a las ventas que podrían representar hasta $60 millones del fondo y el público finalmente aceptaría la idea.
"Si la gente no la apoya entonces estamos hablando de un punto muerto", dijo Newton.
El apoyo del público es una de las numerosas posibilidades que deben ser resueltas para que el estadio cumpla con su meta de abrir en el 2012, aunque Bennett piensa que el proyecto va por buen camino.
Puede comunicarse con el reportero Marc Lancaster al (813) 259-7227 o a mlancaster@tampatrib.com.
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