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Con el talento en la sangre
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Published: November 13, 2007
Dicen que el talento pasa por los genes, y esto parece ser el caso de Tito Puente Jr.
Aunque Puente Jr. nunca ha querido compararse con su padre, porque le tomaría "más de 50 años para lograrlo", éste sí lleva su nombre y su ritmo en la sangre.
Siguiendo los mismos pasos, Puente Jr. llevó adelante el sueño de su padre de combinar el sonido del mambo de los 50 con una orquesta sinfónica.
"Mi padre logró este sueño antes de morir… con la Sinfónica de Puerto Rico, pero no lo pudo continuar", dijo Puente Jr. desde Miami.
Puente Jr. se propuso continuar el empeño de su padre, cuando subió al escenario con la Sinfónica de San Antonio. El concierto recibió excelentes reseñas, según él, y sirvió de puente para que otras orquestas sinfónicas lo llamaran.
"Lo que todo el mundo comentó llegó a los oídos de varias [orquestas] y me contactaron", dijo Puente Jr.
Por eso, el sonido de mambo de Tito Puente Jr. se unirá a la Florida Orchestra en la presentación Latin Explosion with Tito Puente Jr., el jueves 15 de noviembre en el Tampa Bay Performing Arts Center, el sábado 17 en el Mahaffey Theater, de St. Petersburg, y el domingo 18 en el Ruth Eckerd Hall de Clearwater.
La fusión de sonidos de pop, jazz, salsa, merengue y mambo con las violas y los violines, hará mover a cualquiera en sus asientos. "Es incluir la música latina a la sinfónica", dijo Puente Jr.
Aunque fusionar la música pop o rock con una sinfónica no es algo nuevo, hacerlo con música tropical es un gran reto. "Los ritmos son diferentes", dijo Puente Jr.
Para él, el estar en un escenario con músicos como los de la Florida Orchestra es algo intimidante y emocionante a la vez, porque ellos son "grandes músicos", dijo.
"Es un sentimiento agridulce estar logrando este sueño, al traer esta música a la sinfónica y el estar con estos grandes músicos tocando la música de mi fallecido padre, el gran Tito Puente".
"Es bien difícil remplazar a un ícono, a quien muchos consideran el Beethoven de la música de latina", agregó.
La idea ha sido llevada a escena con diferentes orquestas de Estados Unidos, como la Sinfónica de Waterbury en Connecticut y la Sinfónica de Dallas. Para el concierto de Tampa, Puente Jr. tendrá la explosiva mezcla de sus 19 músicos con los 90 de la Florida Orchestra.
Puente Jr. contó que el reto de seguir los pasos de su padre comenzó mientras estudiaba medicina forense en Nueva York, su ciudad natal.
"Luego de eso, decidí que me gustaba más hacer reír y gozar a la gente que trabajar con la muerte", dijo. "Y realmente seguir los pasos de mi padre me ha llenado más".
Pero ya su padre le había ayudado, al enseñar a todos sus hijos la importancia de la educación. Así fue que Puente Jr. aprendió a leer y escribir música.
"Mi padre siempre decía que la educación era importante para mantenernos vivos", dijo.
Tito Puente, conocido como "El Rey del Timbal", murió en junio del 2000, a los 77 años, pero su música continúa vigente y Puente Jr. intenta mantener su esencia viva.
Puente Jr. es el menor de tres hijos. Su hermana Audrey es una meteoróloga de una estación de la cadena CBS en Nueva York, y su medio hermano Ronald también es músico. Puente Jr. se ha mantenido tocando en diferentes lugares, desde festivales de jazz hasta conciertos a nivel nacional.
Su sueño es lograr tocar con la Sinfónica de Nueva York. "Sería como [tocar] en casa", dijo.
El en 2003, Puente Jr. fue nombrado como el Embajador de la Cultura Latina y el portavoz de Havanera Co., una línea de ropa de Perry Ellis.
También ha ganado numerosos premios, como los Billboard, y un Premio de la Música Latina por el Mejor Video de Salsa del Año: un arreglo bailable del éxito Oye cómo va.
Puente Jr., además, ha participado en dos tours para visitar a las tropas militares en los últimos 18 meses.
En su último CD, In My Father´s Shoes (En los zapatos de mi padre) que salió a la venta en el 2004, toca música de su padre, y este álbum fue utilizado en un especial en tributo a Tito Puente que fue transmitido por el canal BET Jazz.
"Yo hago esto porque me encanta ver a las personas sonreír", dijo Puente Jr.
Para contactarse con la reportera Vanessa Vázquez Yuret vvazquez@centrotampa.com o 813-259-8037
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