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De luto la plástica tampeña
UN ARTISTA SE VA. Carlos Manuel Soto fue un crítico de la sociedad que dejó en Cuba y de la nueva realidad en que se insertó
CENTRO Mi Diario
Carlos Soto en su estudio
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Published: November 6, 2007
Escuche a SOTO en su última entrevista con CENTRO Mi Diario
TAMPA -- El pintor cubano Carlos Manuel Soto fue hallado muerto en su apartamento de Ybor City el pasado lunes por un amigo que acudió a visitarlo, según un informe de la policía. Poco antes, Soto, de 52 años, había llamado a su ex esposa para confiarle que se sentía deprimido. De acuerdo con el informe de la policía, Soto habría intentado quitarse la vida en octubre pasado.
Algunas obras del artista, quien llegó a Tampa hace seis años, se exponen esta semana en Tampa Union Station como parte de la muestra colectiva artsALIVE 2007.
Soto nació en Camagüey, ciudad ubicada en la región centro-oriental de Cuba, donde dio sus primeros pasos en la plástica. Según su ex esposa, después de trasladarse a La Habana Soto fue profesor de pintura. En la capital cubana fundó el Proyecto Arte Alternativo. Vino a Estados Unidos como refugiado político en el 2001.
En una entrevista con CENTRO Mi Diario en diciembre del 2005, Soto dijo que su obra fue censurada en Cuba por sus críticas al sistema político de la isla. "Me despidieron de mi trabajo de profesor de arte", dijo en la entrevista. "No pude exponer en más de diez años, por lo que hacía exposiciones en casas de amistades".
Pero Soto no fue sólo crítico de la sociedad comunista que dejó atrás. En la misma entrevista dijo que, después de exiliarse, su pintura reflejaba una percepción crítica de la sociedad norteamericana. "Destaco el exceso de materialismo, la poca espiritualidad, la enajenación", afirmó en la misma entrevista.
La noticia sorprendió esta semana a Raquel Aché, teatrista venezolana radicada en Tampa y conocida de Soto. "Como artista, es una pérdida inmediata", dijo Aché.
Según ella, las presiones que sufren los inmigrantes a su llegada podrían haber abrumado al pintor. "Uno conoce el vía crucis que pasamos muchos de los que venimos de otros países al llegar a realidades nuevas", afirmó.
Soto pasaba por penurias económicas, de acuerdo con algunos allegados. Pero, al parecer, entre los artistas latinos del área de la Bahía de Tampa, no era una excepción.
En julio pasado, el pintor venezolano Gustavo Briceño fue hospitalizado tras sufrir una crisis cardiaca mientras trabajaba en el Aeropuerto Internacional de Tampa. Su familia acudió entonces a la comunidad para poder pagar sus gastos médicos.
En un artículo sobre la situación económica de los artistas plásticos latinos publicado entonces por CENTRO Mi Diario, Soto describió cómo enfrentaba la falta de seguro médico: "[Estoy] viviendo a pecho limpio", dijo.
Otro pintor de origen cubano, Favio Castán, residente en Brandon, recordó a Soto como "un artista que plasmaba en el lienzo una sensibilidad".
"No muchos artistas pueden hacer esto, pero Carlos, sí", dijo.
Aché coincidió en reconocer el talento de Soto. "Llegar con tantos sueños y encontrar tanta aridez en todas partes...", se lamentó.
Vanessa Vázquez-Yuret de CENTROtampa.com. contribuyó a esta información
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