Por William March/The Tampa Tribune

Publicado: 14/12/2007

TAMPA – Los líderes cubano-estadounidenses de la Florida han dividido su apoyo entre los diversos candidatos en la primaria presidencial republicana.

Si los votantes cubano-estadounidenses siguen esta pauta, significará que ninguno de los candidatos se va a beneficiar de un respaldo cohesionado de uno de los bloques de votantes republicanos más poderosos del estado.

Esto es buena noticia para Rudy Giuliani, el candidato aventajado en la Florida, y quien también esta a la cabeza entre los hispanos republicanos del estado, según ciertas encuestas.

Es una situación similar a la de los conservadores sociales y religiosos del estado, que más que unificados, están divididos entre los candidatos.

Los alrededor de 300,000 cubano-estadounidenses de la Florida generalmente conforman el 10% de los votantes en una primaria republicana, convirtiéndose en un grupo potencialmente decisivo que ya ha sido un factor para determinar los resultados de las primarias.

Los tres candidatos más aventajados, Giuliani, John McCain y Mitt Romney, han competido durante meses por el respaldo de cubanos destacados de la Florida y pueden decir que han obtenido el apoyo de algunos.

McCain tiene el apoyo de los tres representantes federales cubano-estadounidenses de la Florida, Ileana Ros-Lehtinen y los hermanos Mario y Lincoln Díaz-Balart, todos del área de Miami.

Al Cárdenas, un destacado cubano de Miami, es copresidente de la campaña de Romney en la Florida, así como ex presidente del Partido Republicano estatal y aliado clave de Jeb y George Bush.

Giuliani tiene el respaldo de varios funcionarios electos de Miami, entre ellos el alcalde de Hialeah, Julio Robaina, y de varios miembros de la Cámara Estatal.

Mike Huckabee, cuyo reciente auge en los estados donde las primarias han sido adelantadas lo ha colocado entre los candidatos con ventaja, también su unió al club. El presidente de la Cámara Estatal, Marco Rubio, le dio recientemente su apoyo, al igual que otro representante estatal de Miami, David Rivera, aliado de Rubio.

Pero la figura política cubana más destacada de la Florida, el senador Mel Martínez, permanece hasta ahora neutral en la primaria, y no ha querido decir siquiera si tomará partido.

Rivera dijo que espera que los cubano-estadounidenses se unan en respaldo del candidato republicano tras la primaria.

Según Cárdenas, no es sorpresa que los cubanos de la Florida estén divididos en esta reñida primaria. "El resto del país lo está también".

Pero Darío Moreno, un politólogo de la Universidad Internacional de la Florida y experto en el voto hispano, dijo que los cubanos de la Florida "votan en general como bloque, aun en las primarias republicanas".

Cuando lo hacen, afirmó, pueden cambiar los resultados, como pasó en la primaria del 2004 para el Senado federal, entre Martínez y Bill McCollum. Martínez ganó por gran margen en el Condado de Miami-Dade, enclave principal de la comunidad cubana de la Florida y de la mayoría de los republicanos hispanos del estado.

Los cubanos también se unieron en apoyo a Bob Dole en la primaria republicana de 1996 y en respaldo a los hermanos Bush, dijo Moreno.

Moreno dijo que los sondeos muestran que cerca del 70% de los republicanos hispanos de la Florida favorecen a Giuliani. Giuliani, dijo, "tiene mucho en común con los cubano-estadounidenses, incluyendo su catolicismo... tiene mucha afinidad en esta comunidad".

Los cubanos no tienden a ser conservadores sociales y no les preocupan las posturas entre moderadas y liberales de Giuliani sobre control de armas, derechos para los gays y el aborto, afirmó Moreno.

Se ha conjeturado que Martínez apoyaría a McCain. Ambos asumieron posturas controvertidas a favor del proyecto de inmigración del año pasado, muy poco popular en las bases del Partido Republicano. Este hubiera permitido que los inmigrantes ilegales "ganaran la ciudadanía".

Como resultado de esto, ambos se perjudicaron políticamente, pero afirmaron que era una postura de principios. Pero Martínez ha dicho que si toma partido en la primaria, no lo hará basado solamente en el tema de inmigración.

Rubio, un cubano-estadounidense que es conservador desde el punto de vista social, citó las sólidas credenciales antiabortistas de Huckabee como una de las principales razones para apoyarlo.

Huckabee se vio abochornado cuando su rival en la primaria, Fred Thompson, la noche antes de que Rubio lo respaldara, hizo públicos informes de prensa que relataban cómo en el 2002 Huckabee había instado a levantar el embargo a Cuba. Para los cubanos de Miami el embargo es sagrado.

Huckabee, entonces gobernador de Arkansas, dijo en una carta al presidente Bush que el embargo no había logrado desplazar a Castro y que incluso lo había fortalecido en el poder. Pero Huckabee afirma ahora que tomó esa postura sólo a instancias de la industria arrocera de ese estado, para el cual Cuba sería un cliente importante, y que ha cambiado de parecer.

Según Rubio y Rivera, Huckabee cambió su posición sobre Cuba después de conversar con algunos floridanos, entre estos ellos mismos.

Rubio dijo que Huckabee ha prometido respaldar tres de los deseos más fuertes de la comunidad exiliada cubana:

Vetar cualquier debilitamiento del embargo.

Buscar el encausamiento del hermano y aparente heredero de Fidel Castro, Raúl Castro, en las muertes de tres pilotos de Hermanos al Rescate, abatidos en 1996 por aviones militares cubanos.

Hacer valer completamente la Ley Helms-Burton, relativa a las propiedades estadounidenses confiscadas tras la revolución castrista. Tanto el presidente Bush como el presidente Clinton no han puesto en vigor las cláusulas más duras de la ley, incluyendo permitir demandas legales en tribunales de Estados Unidos contra empresas de cualquier país que posean tales propiedades, y prohibir a sus funcionarios entrar a EEUU.

La mayoría de los otros candidatos no ha sido explícita sobre el tema de la Helms-Burton, aunque algunos, entre ellos Giuliani, han dicho que favorecen encausar a los Castro.

Pero según Moreno la política hacia Cuba no es la cuestión decisiva incluso para la comunidad exiliada. "Todos los candidatos republicanos tienen buenas credenciales anticastristas... y dicho sea de paso, también Hillary Clinton".